Le 500e appareil de la famille A320 de la chaîne d’assemblage final d’Airbus Asie à Tianjin est livré à China Southern Airlines, le 29 octobre 2020. (Photo : Xinhua)

Le 30 décembre 2020, la Chine et l’UE ont conclu sept années de négociations, qui ont abouti à un accord d’investissement. L’annonce a été faite lors d’une réunion par liaison vidéo entre le président chinois Xi Jinping, la chancelière allemande Angela Merkel, le président français Emmanuel Macron, le président du Conseil européen Charles Michel et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

L’accord donnera aux entreprises des deux parties un meilleur accès au marché de l’autre. « C’est un accord complet, équilibré et avancé, fondé sur des règles financières et commerciales internationales de haut niveau », a déclaré Shi Zhiqin, professeur à la Faculté des sciences sociales de l’Université Tsinghua. « Le pacte fera tomber les barrières à l’investissement bilatéral, fournira un environnement commercial stable et ouvert pour libérer le plus grand potentiel d’investissement. »

Il existe un énorme potentiel d’investissement entre la Chine et l’UE, qui est loin d’être exploité par rapport au volume global des échanges. En 2019, l’UE est devenue le premier partenaire commercial de la Chine, avec des échanges bilatéraux atteignant 559,6 milliards d’euros (630 milliards de dollars). Au cours des neuf premiers mois de 2020, leur volume d’import-export s’est élevé à 425,5 milliards d’euros (524,85 milliards de dollars), selon Eurostat. La Chine a dépassé les Etats-Unis pour devenir le premier partenaire commercial de l’UE et cette dernière est le deuxième partenaire commercial de la Chine après l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est. Cependant, en 2018, les investissements réels de l’UE (10,42 milliards de dollars) ne représentaient que 7,7 % des capitaux étrangers en Chine, pays qui avait investi 8,11 milliards de dollars dans le bloc la même année.

Dans le cadre de l’accord, la Chine et l’UE se sont toutes deux engagées à promouvoir la libéralisation et la facilitation des investissements, a remarqué Li Yongjie, directeur général du département des traités et du droit du ministère du Commerce, lors d’une conférence de presse à Beijing, le 30 décembre 2020.

L’accord couvre des domaines allant bien au-delà des accords bilatéraux d’investissement traditionnels, impliquant des engagements d’accès au marché ainsi que des règles sur la concurrence loyale, le développement durable et le règlement des différends. Il opte pour un traitement national préétabli et une liste négative pour les investissements étrangers en matière d’accès au marché. Le traitement national préétabli signifie que les investisseurs étrangers bénéficient d’un traitement aussi favorable que celui accordé aux entreprises locales et à leurs investissements. Une liste négative précise les secteurs interdits aux capitaux étrangers.

Pour la première fois, la Chine promet d’introduire des listes négatives pour tous les secteurs afin de s’aligner sur le système de gestion basé sur les listes négatives établi conformément à la loi sur les investissements étrangers, a noté M. Li, ajoutant que l’UE promet également d’accorder à la Chine un accès au marché assez élevé. La Chine et l’UE s’efforceront de faciliter la signature rapide de l’accord, qui entrera en vigueur une fois que les deux parties auront achevé leurs procédures législatives respectives, a-t-il précisé.

« La conclusion de l’accord montre la volonté de la Chine de partager les opportunités de développement et un marché intérieur en plein essor avec le reste du monde », a affirmé Shen Yi, professeur associé à l’Université Fudan de Shanghai. « L’entrée des entreprises étrangères sur le marché chinois contribuera également au développement de haute qualité du pays et apportera des avantages tangibles pour améliorer les conditions de vie de la population. »

Dans le contexte de la pandémie de coronavirus et du ralentissement économique mondial, la conclusion de l’accord est une contribution importante de la Chine et de l’UE à la construction d’une économie mondiale ouverte et au maintien du système commercial multilatéral, selon Li Chenggang, ministre adjoint du Commerce, qui estime que cela permettra de stabiliser les chaînes industrielles et d’approvisionnement mondiales et de promouvoir la reprise globale.

La coopération entre la Chine et l’UE pourrait faire refluer la vague d’antimondialisation et renforcer une économie mondiale libre et ouverte, a souligné M. Shi, ajoutant que l’accord est également une manifestation essentielle de la poursuite de l’autonomie stratégique et de l’indépendance de l’UE par rapport aux Etats-Unis. Et de préciser que les Etats-Unis ont récemment intensifié leur politique d’endiguement de la Chine, obligeant l’UE à « choisir son camp » sur des questions telles que la technologie 5G, le commerce international et la gouvernance mondiale. Mais l’UE, selon lui, a choisi de défendre ses propres intérêts et principes de base et refuse de succomber aux pressions extérieures dans les négociations de l’accord.

Selon M. Shen, le fossé entre l’UE et les Etats-Unis provient du fait que leur modèle de relation ne convient pas à notre époque. Les relations transatlantiques étaient fortes lorsque les Etats-Unis assuraient la sécurité et des opportunités économiques à l’UE. Pourtant, aujourd’hui, les Etats-Unis espèrent préserver leurs liens avec l’UE dans un système international qu’ils dominent, ce qui va à contre-courant de l’époque. « Dans des domaines tels que l’économie, les finances, les sciences et technologies, les investissements et le commerce, la Chine et l’UE doivent créer un nouveau mécanisme leur permettant de gérer efficacement les différences par des négociations pragmatiques », a-t-il précisé.