Trois ans après le départ du premier train de marchandises d'Yiwu, le centre de marchandises le plus célèbre de Chine, à destination de Madrid, neuf liaisons vers l'Europe ont été établies pour les transports ferroviaires intercontinentaux, devenant des vecteurs du commerce et de la communication entre la Chine et l'Europe.

Reliant Yiwu, dans la province du Zhejiang, le plus grand marché de gros de biens de consommation du monde, et le centre européen des produits de base de Madrid, la ligne de fret Yiwu-Madrid a été lancée en 2014. A ce jour, elle a accueilli 264 voyages intercontinentaux, transportant 21 536 équivalents vingt pieds. Au moment de la rédaction, son itinéraire couvrait 8 pays, dont la Russie, la Pologne et la France, stimulant le commerce extérieur au sein du poumon des exportations du Zhejiang, dans l'Est de la Chine.

« Le commerce entre la Chine et l'Europe est en plein essor. Dans le cadre de l'initiative "Une Ceinture, une Route", la liaison Yiwu-Madrid mènera à l'avenir une coopération avec un plus grand nombre de pays, tandis que la fréquence de nos trains de marchandises augmentera en conséquence », a expliqué au Quotidien du Peuple en ligne Fang Xudong, vice-directeur de la société Yiwu Timex Industrial Investment Co., le seul opérateur privé de la route de fret Yiwu-Madrid.

Des opportunités en plein essor pour le commerce sino-européen

« La route de fret Yiwu-Madrid a constaté un boom dans le volume de fret cette année. Au moins deux trains de marchandises chargés de marchandises diverses partent chaque semaine en direction de Madrid. Ce nombre pourrait atteindre cinq en raison de l'influence des prochaines fêtes de Noël », a de son côté déclaré au Quotidien du Peuple en ligne Mao Yaokun, un responsable de la gare de fret d'Yiwu.

Le remarquable essor des transports intercontinentaux a également conduit à une forte croissance économique à Yiwu. Ainsi, la valeur totale des importations et des exportations de la ville a atteint 48,88 milliards de Yuans (7,08 milliards de Dollars) au premier trimestre de 2017, en hausse de 23,72% d'une année sur l'autre. De même, selon l'agence de presse Xinhua, plus d'1,8 million de sortes de marchandises ont été exportées d'Yiwu vers 219 pays et régions du monde.

« Quand la route de fret a été établie, sa fonction principale était de livrer de petits produits chinois sur le marché européen. Après trois années de développement, de nombreuses entreprises européennes ont également utilisé notre service de fret pour promouvoir leurs propres produits en Chine, créant ainsi une solution gagnant-gagnant pour les deux parties », a souligné Zheng Xin, responsable des douanes à Yiwu.

Selon les statistiques des autorités locales, les marchandises importées transportées par les trains de marchandises se sont diversifiées ces dernières années, allant du vin et des huiles comestibles aux fournitures maternelles et infantiles, en passant par les équipements industriels et les composants.

« Je suis très intéressé par le service de train de marchandises, car il semble beaucoup moins cher que le transport aérien, et beaucoup plus sûr et plus rapide que le transport maritime. Ce serait bien si le train pouvait amener nos produits agricoles en Chine, ce qui nous aiderait à ouvrir le marché », a déclaré Sergey Dolohov, commerçant dans l'Oblast d'Ivanovo, en Russie.

« Alors que de plus en plus de pays ont accepté le concept de l'initiative "Une Ceinture, une Route", de plus en plus de sociétés étrangères envisagent d'utiliser notre service pour apporter leurs marchandises en Chine. Nous prévoyons d'utiliser davantage de trains et d'établir des connexions avec d'autres pays », a annoncé M. Fang.

M. Fang a par ailleurs noté que les frais de transport des trains de marchandises ont chuté de 50% par rapport à il y a trois ans, tandis que la durée d'expédition a été réduite de 21 jours à 16.

Les trains de marchandises ont également apporté de nouvelles opportunités au commerce sino-européen : ainsi, selon Xinhua, huit entrepôts et cinq stations de distribution à l'étranger ont été construits le long de la route de fret Yiwu-Madrid, tandis qu'un marché de marchandises devrait bientôt être construit à Madrid.