Mobike, l'une des plus grandes compagnies chinoises de transports en bicyclettes communes, a débuté jeudi son service dans la région du Grand Manchester au Royaume-Uni.

Près de 1000 vélos devraient être mis en service à Manchester et à Salford, dont un certain nombre ont été installés en une journée dans des emplacements majeurs tels que les principales gares ferroviaires, les grandes avenues, et les destinations les plus en vue de restauration, de boutiques ou de loisir.

Avec le soutien du conseil municipal de Manchester, du conseil municipal de Salford et des Transports du Grand Manchester, ce programme de vélos partagés est le premier et le seul actuellement en place à Manchester. Mobike espère que la silhouette argentée et orange caractéristique de ses vélos fera bientôt partie intégrante du réseau de transport principal de la ville.

En collaboration avec les conseils municipaux et les entreprises, Mobike s'efforce d'instaurer une approche axée sur la communauté pour son centième lancement dans une ville au niveau mondial et son premier en Europe.

Une compagnie locale de la logistique et d'autres organisations aideront à re-répartir les bicyclettes aux principaux points de forte demande, tout en veillant à ce qu'elles restent en parfait état.

Andrew Taylor, responsable du plan de transports au sein de l'université de Manchester Metropolitan, commente : "À Manchester Metropolitan nous sommes très enthousiasmés par le lancement du programme Mobike. Nous travaillons en étroite collaboration avec Mobike pour veiller à ce que nos personnels et étudiants puissent avoir un accès sans effort à ce programme. Ce programme pourrait signifier que le vélo est devenu un moyen de déplacement plus pratique et abordable, et nous sommes confiants dans l'idée que Mobike contribuera à une plus grande adoption du vélo dans la ville.

La caution pour accéder aux vélos s'élève à 49 livres sterling, un montant totalement remboursable. Dans son offre spéciale au mois de juillet, Mobike propose un montant de caution réduit de 29 livres sterling pour ses nouveaux utilisateurs. L'utilisation des bicyclettes coûte 50 pence la demi-heure.

Grâce à des vélos spécialement conçus équipés de GPS et d'une technologie de verrouillage propriétaire, Mobike permet à ses utilisateurs de trouver le vélo le plus proche, de le réserver et de le déverrouiller, au moyen d'une application smartphone. Une fois à destination, l'utilisateur n'a plus qu'à garer le vélo en bord de route et à le verrouiller, ce qui le rend automatiquement disponible pour le client suivant.

Cette entreprise est entrée en service officiellement à Shanghai en avril 2016, et elle s'est étendue depuis à 130 villes dans le monde, en à peine plus d'un an.

Plus tôt dans l'année, Ofo, compagnie rivale de Mobike en Chine, s'est implantée à Cambridge avec un parc de 20 bicyclettes.