La croissance de l'inflation a accéléré en avril, alors que la hausse des prix non-alimentaires a surpassé la baisse continue des prix alimentaires, selon des statistiques officielles publiées mercredi.

L'indice des prix à la consommation (IPC) de la Chine, principal indicateur de l'inflation, a augmenté de 1,2% en glissement annuel en avril, a annoncé mercredi le Bureau d'Etat des statistiques (BES).

Ce rythme est plus rapide que celui de 0,9% rapporté en mars et celui de 0,8% enregistré en février. En base mensuelle, l'IPC a augmenté de 0,1%, selon le BES.

Le BES attribue cette accélération de l'IPC à l'augmentation des prix non-alimentaires, lesquels ont progressé de 2,4% en avril sur un an.

Les deux vacances nationales en avril ont poussé à la hausse les prix des billets d'avion, des hôtels et des services de voyages, contribuant à l'accélération de l'augmentation de l'IPC, a indiqué le haut statisticien du BES Sheng Guoqing.

Les prix des aliments ont pour leur part reculé de 3,5% en avril, les prix des légumes ayant chuté de 21,6% en base annuelle en raison d'une offre abondante. Les prix du porc et des oeufs ont quant à eux respectivement baissé de 8,1% et de 11,4%.

Outre l'instabilité des prix alimentaires et énergétiques, l'IPC clé a augmenté de 2,1% en avril par rapport à l'année précédente, restant à un niveau quasiment inchangé par rapport aux dernières données.

L'économiste de Bloomberg Tom Orlik prévoit une croissance de l'IPC dans les mois à venir, mais pas à un niveau assez haut pour détourner la banque centrale de sa voie de resserrement prudente et progressive.

L'IPC a augmenté de 1,4% sur les quatre premiers mois de l'année. Le gouvernement envisage de maintenir l'inflation autour de 3% cette année.

L'indice des prix à la production (IPP), qui mesure les coûts des marchandises à la sortie de l'usine, a progressé en avril de 6,4% en glissement annuel, contre 7,6% en mars, alors que les attentes tablaient sur 6,7%.

La baisse des prix des matières premières est la raison principale de la faible hausse de l'IPP, mais la demande forte, les efforts pour réduire la surcapacité et un yuan faible entraînant une augmentation des prix des importations empêcheront une chute brutale de l'IPP, explique M. Orlik.

En glissement mensuel, l'IPP a baissé de 0,4% en avril, enregistrant son premier déclin depuis juillet.

Selon Liang Ping, économiste en chef de la Banque des communications, l'augmentation de l'IPP pourrait continuer à ralentir durant le reste de l'année 2017, après avoir connu un pic en février.

Ces données faisant état de prix stables renforcent les points de vue sur la stabilisation de la deuxième plus grande économie mondiale. Le PIB de la Chine a augmenté de 6,9% au premier trimestre de cette année, contre 6,8% au dernier trimestre de 2016. L'objectif officiel pour l'ensemble de l'année est d'environ 6,5%.