La rivière Huangpu sépare Shanghai en une section est et une section ouest appelées respectivement Pudong et Puxi. Bien qu’elles fassent toutes les deux partie de la même ville, elles ont grandi à des vitesses totalement différentes dans le passé. 

« Avant le développement de la région de Pudong, lorsque nous allions à Puxi, nous disions tous que nous allions à Shanghai parce que nous ne pensions pas que Pudong appartenait à Shanghai », affirme Wang Pengcheng, un habitant de Pudong, « Les gens de Puxi appelaient Pudong la campagne. L’écart entre les deux parties était énorme. La nuit, Puxi était toujours bien éclairée, tandis que Pudong était plongée dans l’obscurité, à l’exception de quelques lampadaires délabrés. » 

En face du Bund à Puxi, Pudong était un vaste territoire avec des maisons basses et des étendues de terres agricoles. Le seul moyen de transport reliant les deux côtés était un système de ferry. 

Tout cela a commencé à changer le 18 avril 1990, lorsque, dans le cadre du processus continu de réforme et d’ouverture, le Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et le Conseil des affaires d’État ont décidé de développer la région de Pudong et l’ont nommée la Nouvelle zone de Pudong. À ce moment-là, la Chine a mené à bien sa réforme et son ouverture depuis plus de 10 ans. Pudong a été un peu tardive à embarquer sur le train express de la réforme et de l’ouverture. 

Ouvrir la voie 

Le 3 mai 1990, le bureau de développement de Pudong du gouvernement municipal de Shanghai et l’Institut de recherche et de conception pour la planification du développement de Shanghai Pudong ont été installés dans un bâtiment de deux étages au 141, avenue Pudong. Le premier étage, qui était auparavant un entrepôt, a été transformé en hall de réunion, tandis qu’un bureau a été aménagé au deuxième étage avec quatre bureaux, quatre chaises et quatre tabourets. Les conditions de l’époque ne permettaient pas au personnel d’avoir leurs propres bureaux séparés. Ils devaient les partager et chacun ne pouvait avoir qu’un seul tiroir de bureau privé. 

Aujourd’hui, à l’Exposition de l’Ouverture de Pudong,  le bureau est présenté avec la rue Lannidu où il se trouvait. Avec les marées constantes de la rivière Huangpu, cette rue était toujours humide et le passage des piétons la rendait boueuse. En fait, Lannidu en chinois signifie l’embarcadère boueux. Dans les années 1970, cette zone était pleine de cabanes et de constructions illégales ; les maisons étaient basses et humides avec des vêtements suspendus en vrac à l’extérieur. 

C’est cette zone qui devait devenir la zone centrale de la zone financière et commerciale de Lujiazui, la première du genre en Chine. La transformation s’est produite presque du jour au lendemain. Toutes les cabanes et constructions illégales ont été démolies pour laisser place à un vaste éventail de gratte-ciels. La rue boueuse a été rebaptisée Avenue centrale de la Cité d’Argent, ne laissant aucune trace de son passé désagréable. 

Weng Zuliang, secrétaire du Parti pour la Nouvelle zone de Pudong, a divisé le développement de Pudong en trois phases. La première, de 1990 à 2001, est la « phase de développement rapide » avec la construction d’infrastructures et l’introduction d’une série de politiques préférentielles du gouvernement central à Pudong. 

La deuxième, de 2001 à 2012, est la « phase de développement global » avec la mise en œuvre de réformes pilotes globales et la prise en charge de l’établissement et de l’amélioration d’un système économique de marché socialiste conforme aux usages internationaux.  

La troisième, qui a débuté en 2012 et se poursuit actuellement, est la « phase de développement innovant et transformateur » avec la mise en place de la première zone de libre-échange pilote (ZFT) de la Chine, renforçant l’innovation de haute technologie et pilotant le développement d’une manière plus écologique. 

Tout au long des années 1990, Pudong a été comme un immense chantier de construction. La Tour Radio & Télévision Perle Orientale, aujourd’hui un bâtiment emblématique à Shanghai, a ouvert ses portes en juillet 1991 et a été achevé en 1995. Le bâtiment de 468 mètres était le plus haut de Chine à l’époque et le premier gratte-ciel de Shanghai. Ce record a ensuite été battu par le Shanghai World Financial Center, qui culmine à 492 mètres et enfin par la Shanghai Tower haute de 632 mètres, tous situés à Pudong. 

En septembre 1990, la Waigaoqiao Free Trade Zone Development Company, la Jinqiao Export Processing Zone Development Company et la Lujiazui Financial and Trade Zone Development Company ont été créées simultanément, marquant une phase importante du développement et de l’ouverture de Pudong.