Meilleure gestion touristique

La vieille ville de Pingyao, dans la province du Shanxi (nord), a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel mondial en 1997. Peu après, le nombre des visiteurs a explosé, passant de 50 000 en 1997 à plus de 1,5 million en 2016. Même chose pour les grottes de Longmen, inscrites en 2000 : la vente de billet est passée de 10 millions de yuans en 2000 à 27 millions de yuans en 2001.

« J’avais contribué à la protection des vieilles villes de Pingyao et Lijiang, mais une fois qu’elles sont devenues des sites touristiques populaires, les choses ont pris une tournure plutôt tragique », dit Ruan Yisan, professeur à l’Université Tongji de Shanghai.

La situation est telle que les remparts de la vieille ville de Pingyao se sont écroulés à trois reprises en deux ans, à cause des touristes trop nombreux. À Dunhuang, les grottes sont aussi victimes de leur popularité, qui a accéléré l’oxydation des fresques. « La fonction principale du patrimoine culturel mondial est sa fonction culturelle et non sa fonction économique. Dans certains endroits, on considère ces sites d’abord comme des attractions touristiques qui sont ensuite surexploitées, ce qui ne devrait pas être le cas », dit Xie Ninggao, professeur au Centre de recherche du patrimoine mondial de l’Université de Pékin.

En fait, dès 2002, le ministère de la Culture, l’Administration nationale du patrimoine culturel et d’autres organes gouvernementaux ont publié conjointement un règlement qui stipule que la protection du patrimoine culturel mondial est un préalable à son exploitation. De fait, le gouvernement chinois a renforcé sa surveillance des programmes d’exploitation des sites du patrimoine culturel mondial et a rejeté ceux considérés comme déraisonnables.

« La protection du patrimoine culturel mondial et son exploitation ne sont pas contradictoires, il faut que les autorités locales adoptent des méthodes efficaces pour obtenir un résultat gagnant-gagnant », dit Zhao Yun, vice-directrice du Centre du patrimoine culturel mondial de Chine.