Le barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yangtsé, dans la province du Hubei (centre de la Chine), a fonctionné sans heurts et de manière stable et a joué pleinement son rôle de contrôle des inondations, de production d'électricité et de transport, ont annoncé dimanche les autorités.

Selon une étude de l'exploitation du barrage publiée par le ministère des Ressources en eau et la Commission nationale du développement et de la réforme, l'ouvrage a satisfait aux exigences de conception, avec une bonne performance globale.

Le gigantesque barrage est le plus grand projet de conservation de l'eau au monde et est également un projet hydroélectrique aux avantages étendus. Ses principales installations de drainage, de dérivation de l'eau et de production d'électricité, entre autres, fonctionnent en toute sécurité et sont en bon état, a indiqué l'étude.

La construction du système multifonctionnel de contrôle de l'eau, avec son barrage de 2 309 mètres de long et 185 mètres de haut, son écluse à cinq niveaux et ses 34 turbogénérateurs hydroélectriques, a commencé en 1994.

À la fin du mois d'août, le barrage avait retenu 180 milliards de mètres cubes d'eau pendant la saison des crues. Il a enregistré des afflux de plus de 70 000 mètres cubes par seconde en 2010, 2012 et cette année, et il a réduit les pics d'inondation d'environ 40 pour cent, selon l'étude, ce qui a considérablement allégé la pression de contrôle des inondations dans les zones rizicoles en aval.

Pendant les saisons sèches, les rejets ont été portés à plus de 5 500 mètres cubes par seconde, fournissant plus de 20 milliards de mètres cubes d'eau par an pour le cours moyen et inférieur du fleuve Yangtsé.

Toujours selon l'étude, à la fin du mois d'août, le réservoir avait assuré un remplissage pendant 2 267 jours, avec un approvisionnement total en eau de 289,4 milliards de mètres cubes, optimisant la production, les conditions de vie et l'écologie des cours moyen et inférieur du fleuve, selon la revue.

Plus grande centrale hydroélectrique du monde, le barrage avait produit plus de 1 350 milliards de kilowattheures d'électricité en août, contribuant à l'approvisionnement en électricité pour les régions centre et ouest de la Chine et dans la province du Guangdong (sud de la Chine).

L'ouvrage sert également de base de production d'énergie propre majeure et stimule la conservation de l'énergie et la réduction des émissions. L'électricité produite par la centrale était équivalente à celle de la combustion de 430 millions de tonnes de charbon standard, entraînant une réduction significative des émissions de dioxyde de carbone.

Selon l'examen, le projet a également considérablement amélioré les conditions de navigation et renforcé la capacité d'expédition et le volume de fret sur le Yangtsé. En août, quelque 1,48 milliard de tonnes de marchandises avaient transité par le barrage des Trois Gorges, stimulant le développement de la ceinture économique du Yangtsé.

Parallèlement, a indiqué l'examen, la production et les conditions de vie des 1,31 million de personnes qui ont été relocalisées pour faire place au projet des Trois Gorges ont été considérablement améliorées, et les infrastructures et les installations de service public dans la zone du réservoir se sont rapidement développées.

Enfin, selon l'examen, l'environnement géologique de la zone de réinstallation est sûr et l'écologie de la zone du réservoir est en bon état.