Xie Wanju, le premier secrétaire du village Zhadong

Six ménages de 16 personnes… Ce sont les derniers pauvres du village de Zhadong, dans la région autonome zhuang du Guangxi. Avant la fin du mois de septembre, Zhadong devait répondre à leurs besoins en termes de logement, d’eau potable et d’électricité, et le revenu net annuel par habitant dépasser les normes nationales de lutte contre la pauvreté. Telle est la tâche difficile – la dernière ligne droite– à laquelle s’est attelé Xie Wanju, le premier secrétaire du village, en cette fin d’été.

Zhadong, entouré de magnifiques montagnes, est situé à 17 kilomètres de Hechi, la ville-préfecture, dans le nord du Guangxi. L’absence de route et la pénurie de terres cultivables étaient les principales raisons de la pauvreté.

Un village aussi pauvre se devait d’avoir un premier secrétaire pour aider à la mise en œuvre locale de la réduction ciblée de la pauvreté et améliorer la gouvernance. Le premier secrétaire est un membre du Parti communiste chinois (PCC) choisi parmi les cadres des organes du Parti et des agences gouvernementales à tous les niveaux pour être nommé le chef de l’organisation du Parti à l’échelon du village. Parmi eux se trouvent des cadres de réserve hautement qualifiés, ainsi que des membres du PCC sur le point de prendre leur retraite, mais qui souhaitent continuer à servir. Ils sont ainsi aux premières loges pour résoudre directement le problème millénaire de pauvreté absolue aux échelons les plus bas des zones rurales.

Fin 2019, un total de plus de 200 000 premiers secrétaires avaient été sélectionnés, assurant une couverture complète des villages recensés sur le fichier national de la pauvreté. Xie Wanju, le premier secrétaire du village de Zhadong, est l’un d’entre eux. Passant de 101 ménages pauvres (314 personnes) aux 6 ménages restants, Xie Wanju aura personnellement veillé à la construction d’une route, ainsi qu’à la connexion aux réseaux électrique et Internet dans ce petit village. Des activités sectorielles de lutte contre la pauvreté auront également assuré un revenu de base aux villageois.

Pour ces paysans, le secrétaire Xie possède des « pouvoirs surnaturels ». Il prend des initiatives, emprunte de l’argent, et il a des idées pour développer l’agriculture et l’élevage, trouver des canaux de vente. Il a même débusqué un étranger dans son cercle d’amis pour lui prêter main-forte. Mais le secrétaire Xie est aussi une personne ordinaire qui rabâche comme une vieille femme quand il travaille, et qui croule aussi sous le poids de ses responsabilités et de la pression qu’elles occasionnent. Derrière ce travail aux mille facettes est mobilisée la puissance magistrale de plus de 90 millions de membres du PCC et d’1,4 milliard de Chinois, engagés dans la bataille décisive contre la pauvreté qui va prendre fin en 2020.

Maintenant, les derniers pauvres de Zhadong ont déjà fondamentalement résolu les problèmes de nourriture et d’habillement, tout en bénéficiant des garanties en termes d’éducation, de soins de santé et de logement : le village cochera ainsi toutes les cases lors de l’évaluation.

L’histoire est cependant loin d’être terminée. Xie Wanju, la cellule du Parti et le comité des villageois planifient déjà la prochaine étape du plan de développement et de revitalisation, et un secteur d’élevage de porcs, de bovins et de poulets à plus grande échelle ainsi que des gîtes ruraux ont déjà vu le jour.

Se débarrasser de la pauvreté n’était ainsi qu’un début.