La proposition technique pour le chemin de fer Ningbo-Zhoushan, la première ligne ferroviaire à grande vitesse de Chine avec un segment sous-marin, a été achevée, a rapporté le 1er août le Ningbo Evening News.

Après deux ans de préparation, la proposition technique de base pour le tunnel sous-marin de 16,2 kilomètres de long du projet, le plus long du pays, a été évaluée le 30 juillet par un groupe d'experts dirigé par Qian Qihu, un membre de l'Académie chinoise d'ingénierie.

Reliant les îles Zhoushan, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), au continent, la ligne de chemin de fer Ningbo-Zhoushan, longue de 77 km, passera par le tunnel et sur plusieurs ponts de Ningbo à Zhoushan via l'île de Jintang.

Le projet permettra aux trains et aux véhicules à grande vitesse de traverser la mer via des tunnels séparés.

Contrairement au tunnel tubulaire immergé de 6,7 km qui fait partie du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, le tunnel sous-marin de la ligne ferroviaire Ningbo-Zhoushan sera construit à l'aide d'un bouclier et sera plus profond, créant de multiples difficultés pour l'équipe de construction.

Selon Tang Xiongjun, de China Railway Siyuan Survey and Design Group, qui est en charge du projet de tunnel sous-marin, le bouclier du tunnel sous-marin, situé à une profondeur maximale optimale de 78 mètres et d'un diamètre de 14 mètres, aura une longueur de 10,87 km une fois terminé, établissant un nouveau record du monde.

Lorsqu'il sera terminé, des trains circulant à 250 km/h pourront relier Ningbo à Zhoushan en seulement 30 minutes. Le trajet entre les deux endroits, rendu possible par une série de ponts, prend actuellement environ trois fois plus de temps. De même, les trains empruntant le tunnel pourront voyager de Hangzhou, la capitale de la province du Zhejiang, à Zhoushan en une heure et 20 minutes.

Selon les responsables, la construction de la ligne devrait commencer cette année, le projet devant durer de six à sept ans.