Un utilisateur d'ascenseur choisit son étage à l'aide d'un écran virtuel flottant (Photo : Chinanews.com)

Avec l'augmentation du nombre de cas confirmés et de décès, la pandémie de COVID-19 en cours à travers le monde ressemble à une sorte de film de science-fiction. Mais le désespoir n'a jamais été le thème de tels films, et les êtres humains seront finalement sauvés par les héros et les technologies de pointe qui surgissent au milieu d'époques turbulentes.

Après l'épidémie qui s'est abattue sur Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), une multitude de « technologies noires », telles que les robots de prévention des épidémies intelligents infrarouges multifonctionnels qui peuvent fournir des désinfectants alimentaires et en pulvérisation et des chariots de télémédecine 5G qui permettent le diagnostic des patients isolés, ont été développés pour servir les patients COVID-19 ainsi que pour prévenir la propagation du virus.

Dans le hall d'accueil de l'hôpital Tongji de Wuhan, un écran virtuel sans contact est récemment apparu, grâce auquel les patients peuvent prendre rendez-vous et prendre des numéros de file d'attente sans cliquer sur le clavier physique de la machine de file d'attente. Ils peuvent simplement utiliser un écran virtuel flottant dans l'air comme celui du film hollywoodien « Iron Man ».

Un écran similaire est également apparu dans un immeuble de bureaux à Shanghai où les personnes qui prennent l'ascenseur peuvent simplement choisir les étages à l'aide d'un écran virtuel flottant.

Ces appareils utilisent tous deux une technologie de base, l'image flottante moyenne. Ils utilisent la lumière pour former une image stable dans l'air sans aucun support, et l'image peut interagir avec les êtres humains.

Li Jun, co-fondateur de la société Xianghang (Shanghai) Technology Co, qui fournit la technologie, a déclaré le 22 avril au Global Times que la pandémie de COVID-19 a accéléré l'utilisation de la technologie en termes pratiques et a stimulé la production de masse.

La technologie a été lancée à l'échelle mondiale en 2014 mais n'avait pas été largement utilisée jusque là dans les produits et les applications en raison de ses coûts élevés. L'entreprise a tenté de réaliser une production de masse et de réduire ses coûts.

Avant que la technologie ne soit appliquée dans l'équipement de l'hôpital de Wuhan et dans les immeubles de bureaux de Shanghai, la technologie a fait ses preuves dans la recherche et le développement dans les secteurs de l'automobile, de la maison intelligente, de la publicité et des expositions. Mais la vitesse d'application de la technologie était très lente.

« Il faut du temps pour qu'une nouvelle technologie soit appliquée aux produits car elle implique les habitudes des clients et l'éducation des clients prend du temps et de l'argent. Mais après avoir vécu l'épidémie, les connaissances des gens en matière d'hygiène de l'environnement public et d'infections croisées est devenue très rapide », a dit M. Li.

Selon M. Li, Xianghang vient de passer un demi-mois pour développer la machine de mise en file d'attente sans contact et a passé un mois à appliquer l'équipement à l'hôpital. Li a noté que la vitesse d'utilisation de ces applications était beaucoup plus rapide que prévu.

« La pandémie offre de manière inattendue des opportunités de technologies noires de pointe pour arriver plus rapidement sur le marché », a déclaré M. Li, notant que la société a reçu plus de 200 demandes d'ascenseurs sans contact en Chine et que plusieurs sociétés européennes ont envoyé des courriels pour s'enquérir d'une possible coopération.

Selon M. Li, même lorsque la pandémie sera terminée, la technologie d'interaction sans contact sera toujours demandée dans les espaces publics car les coûts et l'entretien des équipements dans les espaces publics seront toujours des problèmes. « La réduction des coûts de main-d'œuvre et l'amélioration de l'efficacité de la maintenance sont nécessaires sur le marché actuel », a affirmé M. Li.