En prévision de la prochaine Journée mondiale du livre, qui aura lieu le 23 avril, la 17e enquête nationale sur la lecture a été lancée le 21 avril. Elle a révélé que plus de 10 % des Chinois lisaient des livres pendant plus d'une heure par jour en 2019 et que les adultes chinois ont vu le temps qu'ils passent à lire des livres numériques augmenter, bien que le temps qu'ils passent à lire des imprimés ait diminué.

Certains écrivains chinois, dont Ma Boyong, auteur de "La plus longue journée de Tchang'an", et des célébrités ont invité les internautes à lire davantage de livres de bonne qualité sur Sina Weibo (le Twitter chinois), par le biais de vidéos courtes. Ils ont également participé à un défi de lecture sous le hashtag de la Journée mondiale du livre.

Cette année, la Journée mondiale du livre aura quand même lieu malgré la pandémie de COVID-19. La vie sous confinement a donné aux gens plus de temps pour la lecture. Le hashtag correspondant du défi de lecture a été visionné plus de 130 millions de fois sur Sina Weibo.

"La pandémie favorise le temps et la qualité de la lecture. De nombreux classiques tels que 'Ulysse' sont devenus populaires et c'est aussi la conséquence de l'isolement", a déclaré Zhang Yiwu, professeur à l'université de Pékin, au Global Times le 22 avril. "Le séjour en isolement permet aux gens de calmer leur esprit et de réfléchir à certains ouvrages compliqués".

Selon M. Zhang, grâce au système de livraisons pratiques de la Chine, les gens qui préfèrent lire des livres imprimés peuvent les obtenir bien qu'ils soient bloqués à la maison et ne puissent pas aller en librairie. "Ceux qui sont habitués à lire en numérique peuvent également trouver de nombreux chefs-d'œuvre sur diverses plates-formes numériques".

Certaines librairies physiques chinoises se sont même alliées à des entreprises de livraisons de repas en ligne pour distribuer les livres. Au total, 30 librairies physiques sous l'égide de Xinhua Media, réparties dans 16 districts de la municipalité de Shanghai, dans l'est de la Chine, ont commencé à coopérer avec ele.me, une plate-forme chinoise en ligne offrant divers services de livraison, dont la livraison de nourriture, dès vendredi.

Les librairies hors ligne de Beijing ont également commencé à offrir des services de livraison en coopérant avec une autre plate-forme similaire, Meituan-Dianping. Selon le journal China Youth Daily, les 72 premières librairies ont été lancées sur Meituan Takeout, ce qui signifie que les clients obtiennent le livre qu'ils veulent environ 30 minutes après leur commande.

"Je préfère lire des imprimés car je peux écrire ce que je pense directement sur le papier. Lorsque je reste à la maison, j'ai plus de temps pour choisir celui que je veux et pour vraiment finir de le lire", a dit Wan Fang, 26 ans, qui vit à Beijing, au journal Global Times.

Avant de lire, Wan Fang a trouvé des vidéos de recommandation de livres en ligne et a choisi celles qu'elle trouvait intéressantes. "Les plateformes de vidéos comme bilibili.com ont beaucoup de ces vidéos pour les lecteurs comme moi qui sont confus devant d'innombrables livres".

M. Zhang a également précisé que de plus en plus de vidéos de recommandation de livres ont été lancées sur ces plateformes, ce qui est l'un des facteurs de promotion de la qualité et de la quantité de lecture.

" Même si le nombre fourni par certaines enquêtes ou rapports sur le temps de lecture des Chinois n'est pas très élevé, toute la situation de la lecture dans le pays est en train de s'améliorer, en particulier la capacité et le désir de lecture des jeunes ", a t-il indiqué.

Ailleurs, les ventes de livres au Royaume-Uni ont également augmenté, car les lecteurs ont trouvé plus de temps pour lire lorsqu'ils restent chez eux, et les ventes de certains longs romans modernes ont connu une hausse, selon les médias locaux.