L'atterrisseur et le rover de la sonde Chang'e-4 sont passés en mode veille pour la nuit lunaire après avoir fonctionné de manière stable pendant la fête du Printemps chinoise, selon le Centre d'exploration lunaire et de l'espace lointain de Chine.

L'atterrisseur est passé en mode veille mercredi à 19h00 comme prévu, et le rover Yutu - 2 (Lapin de jade - 2) à 19h30, a indiqué le centre sur ses comptes officiels sur les médias sociaux. Le rover sera réveillé le 28 février et l'atterrisseur le 1er mars.

Le centre a indiqué dans un post que la sonde Chang'e-4 avait travaillé de façon stable pendant la fête du Printemps. Les charges utiles à bord, notamment le spectromètre d'imagerie à infrarouge et le détecteur d'atomes neutres, ont fonctionné sans problème comme prévu.

Parallèlement, le rover lunaire Yutu - 2, a parcouru 120 mètres sur la face cachée de la lune, battant le record de 114,8 mètres de son prédécesseur Yutu, premier rover chinois à avoir laissé des traces sur la surface de la lune fin 2013.

La sonde Chang'e-4 de la Chine, lancée le 8 décembre, a atterri le 3 janvier dans le cratère Von Karman du bassin Pôle Sud-Aitken sur la face cachée de la Lune.

Une journée lunaire équivaut à 14 jours sur la Terre et une nuit lunaire est de la même durée. Le générateur thermoélectrique radio-isotopique, fruit d'une collaboration entre scientifiques chinois et russes, aidera la sonde pendant la nuit lunaire, durant laquelle la température peut chuter à moins 180 degrés.

La sonde Chang'e s'est réveillée de sa première nuit lunaire le 31 janvier. Selon les mesures de la sonde, les températures minimales à la surface de la Lune ont atteint -190°C, s'avérant plus froides que prévu.

C'était la première fois que les scientifiques chinois recevaient des données directes concernant les températures à la surface de la Lune au cours de la nuit lunaire.