Lyu Zhenbo était naguère un agriculteur célèbre dans son village parce qu'il traçait les rangées les plus droites, mais aujourd'hui il ne fait plus le poids face au système de guidage équipé de machines agricoles modernes.

« Je travaillais avec du bétail », a déclaré ce fermier de 57 ans originaire d'un village de la province du Shandong, dans l'est de la Chine. « Mais les jours de dur labeur sur la terre sont aujourd'hui du passé ». « Utiliser une moissonneuse-batteuse, c'est comme conduire une voiture », a déclaré M. Lyu, qui a ajouté que « L'agriculture est devenue beaucoup plus facile avec l'aide des machines ».

Pour Lyu Zhenbo, l'agriculture est devenue plus facile et plus agréable qu'il ne l'aurait imaginé quand il a acheté son premier motoculteur, il y a 40 ans. « Avec un motoculteur, labourer et semer ne semblait pas si fatiguant », a-t-il dit. Il est surpris de voir comment les machines agricoles ont bouleversé sa vie. La production et le niveau de vie des agriculteurs chinois ont considérablement changé, en particulier au cours des 40 dernières années.

Les difficultés des agriculteurs ont été largement atténuées et les outils agricoles obsolètes tels que les charrues et les faucilles ont commencé à devenir des souvenirs : dans le Musée de la mémoire agricole du comté de Caoxian, plus de 100 outils agricoles traditionnels sont exposés, notamment une charrue en bois datant de la dynastie Qing (1644-1911). « Il s'agit d'un outil agricole chinois typique, inventé sous la dynastie des Han de l'Est (25-220) et utilisé pour l'irrigation », a précisé Pan Lujian, conservateur du musée, présentant dans le même temps une roue à eau aux visiteurs.

Dans les années 1980, la mécanisation agricole a pris son essor en Chine et l'agriculture est devenue plus productive que jamais avec des machines qui labourent le sol, plantent des semences et effectuent d'autres tâches, devenant des outils quotidiens pour un nombre croissant d'agriculteurs.

Selon le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales, la Chine compte actuellement plus de 2 500 entreprises de machines agricoles et le taux de mécanisation du pays pour la culture et la récolte a dépassé 67% en 2018. La production agricole chinoise est désormais principalement assurée par des machines agricoles, qui ont remplacé le travail manuel d'autrefois.

Parallèlement, une application mobile de type Uber développée par Lovol Heavy Industry Co. Ltd., une importante entreprise de machines agricoles en Chine, a permis aux agriculteurs d'utiliser des machines de location. « C'est comme si on réservait un taxi. Mon fils m'a appris à utiliser de nouvelles technologies agricoles comme celle-ci », a déclaré M. Lyu, dont le fils travaillait en ville mais est revenu pour aider sa famille dans les travaux d'agriculture.

D'après M. Lyu, un nombre croissant de jeunes reviennent aider leurs familles avec des connaissances mais aussi de la passion, car le développement de machines agricoles a rendu l'agriculture plus facile.

Selon Liang Qirong, chef du Parti chez Lovol Heavy Industry, le secteur chinois des machines agricoles est « important mais pas puissant » et se dirige vers un développement de haute qualité pour améliorer la compétitivité de l'ensemble du secteur industriel.

De son côté, Zhang Qingjin, directeur de l'Institut de développement agricole de l'Académie des sciences sociales du Shandong, a souligné que l'industrie des machines agricoles se développe rapidement et illustre le développement de l'agriculture, des zones rurales et des moyens de subsistance des agriculteurs en Chine.

Pour sa part, Lyu Zhenbo a souligné que l'agriculture était devenue plus facile avec l'augmentation du taux de mécanisation agricole, et dit espérer que son fils reprendra l'exploitation agricole et qu'il aimera plus tard être agriculteur.