Selon une information publiée le 19 janvier, résultat de la délocalisation des fonctions non essentielles en dehors de la ville et d'une meilleure gestion urbaine, la population de Beijing a diminué en 2017, pour la première fois en 17 ans.

Les chiffres du Bureau des statistiques de Beijing ont ainsi montré que la capitale comptait 21,7 millions de résidents permanents à la fin de l'année dernière, soit 22 000 de moins qu'en 2016, ou encore une baisse de 0,1% d'une année sur l'autre. Par ailleurs, le taux de croissance de la population de Beijing n'a cessé de diminuer depuis 2011.

Pang Jiangqian, porte-parole du bureau, a souligné que la croissance négative enregistrée en 2017 est en conformité avec le développement de la ville.

« Alors que l'écart de développement entre les zones rurales et urbaines s'est réduit au cours du processus d'urbanisation continu, certaines provinces et villes ont vu des gens revenir des grandes villes, tandis que la vitesse du flux de population vers les grandes villes ralentit », a-t-elle dit, ajoutant que Beijing abandonnait des fonctions non essentielles, notamment les marchés de la fabrication, de la logistique et de la vente en gros. Le déplacement de ces industries à forte intensité de main-d'œuvre vers d'autres endroits a naturellement affecté le niveau de population.

Selon les données du bureau, parmi les 21,7 millions de résidents permanents à Beijing, 18,8 millions vivent dans les zones urbaines et le reste dans les zones rurales.

Environ 10% de la population avait 14 ans et moins, 73% avaient entre 15 et 59 ans et 16,5% avaient 60 ans et plus.

Aux termes des plans du gouvernement de la ville, Beijing plafonnera sa population à 23 millions d'ici 2020 et maintiendra ce niveau pendant longtemps pour assurer l'équilibre entre les habitants et les ressources en eau.

La population des six districts du centre-ville, Dongcheng, Xicheng, Chaoyang, Haidian, Fengtai et Shijingshan, a décliné pour la première fois en 2016. Beijing a par ailleurs pour ambition de réduire la population de ces districts de 15% d'ici 2020 par rapport au niveau de 2014, ce qui signifie une réduction à 10,85 millions de résidents permanents.

La capitale chinoise a connu de nombreux problèmes en raison de son développement rapide, notamment des embouteillages et une pollution de l'air. De plus, les services publics commue l'éducation et les soins médicaux ne peuvent pas répondre à la demande croissante engendrée par l'augmentation de la population, et c'est pourquoi une baisse de la population devrait aider la ville à mieux fonctionner.

Le livre bleu sur le travail social de Beijing publié en septembre par l'Université de Technologie de Beijing, le Comité du travail social de Beijing et les Presses académiques des sciences sociales ont constaté que les efforts déployés pour délocaliser les fonctions non capitales ont contribué à ce changement démographique.