Selon Muming Poo, directeur de l'Institut des neurosciences de l'Académie chinoise des sciences, la Chine envisage de lancer sa propre version de BRAIN, ou Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (Recherche sur le cerveau par le biais de progrès des neurotechnologies innovantes), à la fin de cette année.

Le projet China Brain était en phase de planification depuis trois ans et est à présent inclus dans le cadre d'un projet scientifique et technologique clé du 13e Plan quinquennal (2016-2020), a précisé M. Poo à China Business News.

En 2015, des scientifiques chinois ont proposé une recherche ciblée sur la base neurale de la fonction cognitive, avec comme objectifs supplémentaires l'amélioration du diagnostic et de la prévention des maladies cérébrales et la recherche sur l'intelligence artificielle grâce à l'informatique et à la simulation systémique.

D'après M. Poo, les investissements de la Chine dans le projet devraient être équivalents au montant alloué à l'initiative américaine BRAIN, annoncée par l'administration Obama en 2013, et la Chine devrait également encourager la participation du capital privé, bien que les détails restent encore à déterminer.

Les scientifiques estiment que le projet China Brain devrait permettre d'augmenter la compréhension des causes de la maladie d'Alhzeimer, de la dépression et d'autres maladies, et de contribuer également à l'essor de l'intelligence artificielle en Chine.

L'Académie chinoise des sciences a lancé son projet Mapping Brain Functional Connections (MBFC) en 2012 pour se concentrer sur l'analyse et la simulation des voies de connexion et la structure du réseau de fonctions spécifiques du cerveau.

Yang Xiongli, un universitaire de l'Université Fudan, pense quant à lui que la recherche et l'application sur le cerveau pourraient favoriser le développement de nombreux domaines.

À l'heure actuelle, la Chine est en retard dans les projets de recherche sur le cerveau. Wang Zuoren, chef adjoint du Parti à l'Institut des neurosciences, a ainsi précisé que les États-Unis investissent 5 milliards de Dollars par année dans les neurosciences -le capital privé est exclu- alors que la Chine investit seulement 200 millions de Yuans.

Dans un article publié le mois dernier, M. Poo avait écrit que la Chine avait pour ambition de jouer un rôle de premier plan dans la recherche sur le cerveau d'ici 15 ans.