Le président chinois, Xi Jinping, a rencontré jeudi à Beijing le gouverneur général du Canada, David Johnston, exhortant les deux pays à élargir leur coopération dans les domaines tels que le commerce, l'application de la loi, les technologies et la culture et à lancer les négociations sur un accord de libre-échange le plus tôt possible.

M. Xi a appelé les deux parties à respecter les intérêts fondamentaux et les préoccupations majeures de chacun, afin de faire progresser le partenariat stratégique sino-canadien.

Qualifiant la Chine et le Canada de pays importants dans la région Asie-Pacifique, M. Xi a indiqué qu'ils avaient des intérêts communs et de larges perspectives de coopération dans leur développement national et leur réponse aux défis mondiaux.

La dynamique saine des relations sino-canadiennes a apporté des bénéfices concrets aux peuples des deux pays et fait progresser la paix, la stabilité et la prospérité en Asie-Pacifique et dans le monde, a-t-il souligné.

Selon lui, la Chine espère maintenir les échanges de haut niveau avec le Canada, faire bon usage des mécanismes de dialogue à divers niveaux et élargir les échanges entre les départements gouvernementaux, les organes législatifs et les partis.

Il a proposé d'améliorer les liens commerciaux bilatéraux, de faciliter la coopération dans les secteurs des ressources énergétiques, de l'agriculture moderne et des technologies propres et d'élargir les échanges dans les domaines de l'éducation, de la jeunesse, du tourisme et des sports d'hiver.

M. Xi a exhorté les deux parties à renforcer la coordination dans les affaires multilatérales, à sauvegarder conjointement l'autorité des Nations unies et à apporter des réponses positives aux problèmes mondiaux tels que le changement climatique.

M. Johnston a fait l'éloge de l'amitié et des échanges profonds entre les deux pays et les deux peuples.

Le Canada salue grandement les réalisations de la Chine dans les domaines tels que le développement durable, la réduction de la pauvreté, la protection de l'environnement et les technologies, a-t-il fait savoir.

Il a promis de consolider les échanges de haut niveau avec la Chine et de promouvoir la coopération dans les domaines du commerce, des technologies et du sport, ainsi que la coordination dans les affaires mondiales et régionales.

MM. Xi et Johnston ont assisté à la signature d'accords de coopération bilatérale sur la culture et le sport.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang a également rencontré jeudi M. Johnston.

M. Li a indiqué que la Chine voulait avoir des échanges plus étroits et à un haut niveau, et renforcer la confiance politique avec le Canada, de même qu'exploiter le potentiel en infrastructure, en science et en matière d'innovation, ainsi que dans la coopération des petites et moyennes entreprises.

Il a déclaré que la lutte contre le changement climatique était une responsabilité partagée de la communauté internationale. La Chine honorera ses engagements dans l'Accord de Paris, se tiendra au principe de responsabilités communes mais différenciées et mettra en oeuvre les mesures pour lutter contre le changement climatique.

"C'est notre responsabilité en tant que pays en développement le plus important, et nous devons également transformer notre modèle de développement économique. La Chine espère de promouvoir le partenariat avec le Canada en matière d'énergie propre", a poursuivi M. Li.

M. Johnston a annoncé que le Canada travaillera avec la Chine dans les secteurs de la science et de l'innovation, de l'éducation et du changement climatique. Il a aussi souligné que 2018 serait l'année du tourisme Canada-Chine.

Le Canada soutiendra la Chine dans la réussite de l'organisation des Jeux Olympiques d'hiver en 2022, a ajouté M. Johnston.

M. Johnston effectue une visite en Chine de lundi à vendredi.