Le vol inaugural du C919, premier avion de ligne gros porteur développé par la Chine, a été fixé au 5 mai, a annoncé mercredi la Commercial Aircraft Corp. of China (COMAC).

Ce vol inaugural aura lieu à l'Aéroport international de Pudong à Shanghai.

"Si les conditions météorologiques sont défavorables, le vol inaugural sera reporté", a indiqué la société.

Le C919, réponse de la Chine au Boeing 737 et à l'Airbus 320, marque l'entrée du pays comme concurrent important sur le marché mondial de l'aviation, selon des analystes.

En 2007, des plans visant à développer un avion de ligne gros porteur chinois ont été approuvés par le Conseil des Affaires d'Etat. En novembre 2015, le premier C919 est sorti des chaînes d'assemblage.

"Les ingénieurs ont achevé plus de 118 tests et se préparent pour le vol inaugural", a noté la COMAC.

L'avion a passé avec succès une expertise technique en mars.

Le C919 possède 158 sièges et une portée normale de 4.075 kilomètres. La COMAC a déjà reçu 570 commandes de 23 clients étrangers et chinois, dont la compagnie Air China et le loueur d'avions GE Capital Aviation Services.