Le premier prototype de l'avion de ligne chinois C919 est sorti de la ligne d'assemblage le 2 novembre, amorçant ainsi les préparatifs pour son premier vol prévu au cours de l'année 2016. Voici l'essentiel à savoir sur le premier gros avion civil chinois.

 Que signifie C919 ? 

Selon Wu Guanghui, vice-directeur du groupe COMAC et principal designer de l'avion, le premier 9 se rapporte au symbole de longévité qu'a le chiffre dans la tradition chinoise ; le 19 correspond au nombre de sièges pour passagers (190). Quant à la lettre C, elle est à la fois la première lettre du mot « Chine » et celle du groupe COMAC, et suggère en outre la création d'une troisième filiale mondiale d'avion de ligne en Chine, aux côtés d'Airbus et de Boeing.

Une expérience de pilotage agréable grâce à une interface homme-machine conviviale 

La commande de l'avion devient moins compliquée grâce à l'intégration de techniques de commande électrique et active, et d'un système avionique avancé. Les écrans LCD qui remplacent le tableau de bord traditionnel contribuent également à l'amélioration des performances de navigation et de l'interface homme-machine, allégeant ainsi la charge de travail des pilotes.

Une équipe R&D jeune et compétente 

La plupart des membres de l'équipe R&D responsables de la structuration, du design du système de propulsion et de la conception général sont jeunes et compétents. L'âge moyen de ces derniers n'est que de 33 ans.

Au total, 22 provinces, plus de 200 entreprises, 36 établissements d'enseignement supérieur, et des centaines de milliers de professionnels ont contribué au développement du projet C919.

 517 appareils commandés… par qui ? 

En dehors des sept compagnies d'aviation chinoises (Air China, China Eastern Airlines, China Southern Airlines et Hainan Airlines notamment) qui ont commandé un total de 135 appareils, les autres commandes ont été principalement passées par des compagnies de leasing chinoises ou étrangères. On y retrouve par exemple ICBC Leasing, China Aircraft Leasing Groupe (CALC), ou GECAS.

Source : French.china.org.cn