Le Premier ministre néo-zélandais Bill English a recontré jeudi à Auckland le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.

Au cours de leur rencontre, M. English a rappelé que la Nouvelle-Zélande avait joué un rôle de précurseur dans les relations avec la Chine en devenant le premier pays occidental à soutenir l'adhésion de la Chine à l'OMS ainsi que la création de Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures (BAII) et l'initiative "La Ceinture et la Route".

Le Premier ministre a fait l'éloge du discours prononcé par le président chinois Xi Jinping lors de la session annuelle du Forum économique mondial de Davos, qui a envoyé un message important et positif au monde.

La Nouvelle-Zélande est disposée à soutenir la mondialisation et le libre-échange aux côtés de la Chine, a souligné M. English.

Il s'est également engagé à promouvoir les échanges de haut niveau, à lancer les négociations sur l'amélioration de leur accord de libre-échange et à favoriser la coopération dans les infrastructures, les sciences humaines, le tourisme, l'éducation, la science, la technologie et l'application du droit.

Le dirigeant néo-zélandais a également invité les entreprises chinoises à investir dans le pays.

Pour sa part, le ministre chinois des Affaires étrangères a déclaré que les relations entre la Chine et la Nouvelle-Zélande étaient un modèle de coopération entre pays de tailles différentes dotés de systèmes sociaux distincts.

Il a rappelé que l'année 2017 marquait le 45e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la Nouvelle-Zélande.

En organisant des activités pour célébrer cet anniversaire, les deux pays pourraient promouvoir les échanges de haut niveau, consolider la confiance mutuelle et mettre en œuvre le partenariat stratégique.

M. Wang a souligné que la Chine et la Nouvelle-Zélande étaient des partisans et des acteurs du libre-échange.

"Nous devrions protéger ensemble le système du commerce international, bâtir une économie ouverte et nous efforcer d'entamer les négociations sur l'amélioration de notre accord de libre-échange", a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères.

Il a également souhaité que les deux pays conjuguent leurs efforts pour relier l'initiative "La Ceinture et la Route" aux plans d'infrastructures de la Nouvelle-Zélande.

M. Wang a en outre soutenu l'appel de M. English à renforcer la coopération mutuelle dans les échanges humanitaires et l'application du droit, ce qui pourrait, selon lui, apporter davantage de bénéfices substantiels aux deux peuples.