Lors d'une conférence de presse tenue début mars en marge de la session annuelle de l'Assemblée nationale populaire de Chine - la haute législature, le ministre Xu Shaoshi, responsable de la Commission nationale pour le développement et la réforme de Chine, prévoit un bilan annuel positif concernant les chiffres de l'emploi. Il laisse entendre que les efforts fournis pour réduire les surcapacités industrielles n'engendreront pas de licenciements massifs comme ceux observés dans les années 90, lorsqu'un grand nombre d'entreprises publiques peu compétitives avaient dû licencier des dizaines de millions de personnes pour cause de réorganisation ou de faillite.  

Dans le contexte du ralentissement économique de la Chine, l'attention est portée sur les surcapacités dans les secteurs du charbon et de l'acier. La chute des prix des produits concernés a rendu les conditions d'exercice difficiles pour beaucoup d'entreprises des deux secteurs, qui sont pour une majorité de grandes entreprises publiques. Dans le cadre de la réduction des surcapacités des entreprises, selon les estimations officielles, environ 1,8 million de travailleurs devraient être licenciés ou replacés. 

La question demeure de savoir comment aider les personnes licenciées à regagner le marché de l'emploi quand proposer un travail aux 15 millions de personnes nouvellement ajoutées à la liste des personnes actives en 2016 représente déjà un énorme défi pour le gouvernement chinois. Alors que le gouvernement central a débloqué 100 milliards de yuans (15,4 milliards de dollars) pour aider les personnes licenciées à se remettre sur pied, les gouvernements locaux soutiennent qu'ils sont parfaitement capables d'assumer cette tâche.  

Les promesses du gouvernement ont rassuré certaines personnes, étant donné que l'environnement de travail et le contexte social actuels sont différents de ce qu'ils étaient dans les années 1990, et que quelques millions de licenciements ne paralyseront pas l'économie chinoise. Cependant, d'autres soutiennent que ce n'est pas un nombre insignifiant et que si le problème n'est pas convenablement traité, la stabilité de la société toute entière pourrait être gravement affectée.  

Li Huadong (People's Daily): Trouver des solutions au problème de surcapacité est une nécessité pour l'optimisation de la structure industrielle chinoise et pour la durabilité de la croissance économique du pays. Bien que cela cause inévitablement la perte de leur emploi à un grand nombre de travailleurs, la situation sera différente de celle observée dans les années 1990. Il est urgent de réduire la surcapacité dans les industries frappées par des profits en forte chute, notamment dans les secteurs du charbon et de l'acier. Cela reste cohérent avec le marché, il n'est pas nécessaire d'être excessivement pessimiste.  

Le gouvernement a promis de fournir 100 milliards de yuans pour aider les travailleurs ayant perdu leur emploi dans le cadre de la réduction des surcapacités. Ajoutés aux bénéfices de la sécurité sociale, diverses politiques favorables à la création des startups, la création de nouveaux postes par les entreprises en restructuration ainsi qu'un large marché du réemploi, tout est mis en place pour aider les chômeurs à retrouver un travail.  De nos jours, le marché du travail chinois est toujours en insuffisance de main-d'œuvre, ce qui présente beaucoup d'opportunités pour les personnes licenciées. Le développement des entreprises en ligne ouvre des perspectives d'espoir aux personnes souhaitant retrouver le chemin de l'emploi, étant donné que la majorité des licenciés des entreprises publiques ont des compétences professionnelles relativement élevées.  

Ouyang Mijian (21st Century Business Herald): Vers la fin des années 1990, une large réforme des entreprises publiques et un ralentissement de la croissance économique ont causé le licenciement de dizaines de millions de travailleurs. La montée en flèche du chômage a fortement affecté l'économie et la société chinoise dans son ensemble, de même que la vie quotidienne et la santé psychologique des personnes licenciées. A cette époque-là, aider ces personnes à retrouver un emploi représentait une charge trop importante et ingérable pour le gouvernement. Plus de deux décennies se sont écoulées, mais les travailleurs chinois ont bonne mémoire. Par conséquent, lorsque la Chine se retrouve dans une situation de régression économique se soldant par la nécessité de réduire les surcapacités de certaines industries, l'inquiétude de probables licenciements massifs se fait de nouveau sentir.  

Cependant, la situation actuelle n'est pas aussi alarmante que dans les années 1990. Seuls quelques millions de travailleurs devront quitter leur emploi, alors qu'il s'agissait de dizaines de millions à cette époque-là. Pour autant, cette possibilité de licenciements massifs est à prendre avec précautions. Le gouvernement central a précisé que durant l'application du processus, les fusions et acquisitions seraient favorisées par rapport à la faillite et à la fermeture des entreprises touchées par la surcapacité, de manière à réduire le nombre de licenciés. La majorité des personnes ayant perdu leur emploi à cause de la réduction des surcapacités industrielles doit en trouver un autre ; certaines d'entre elles optent pour la création de leur propre entreprise, ou se tournent vers le secteur des services. Mais ce ne sont pas les solutions choisies par la majorité d'entre elles. La restructuration doit s'accompagner d'une modernisation du secteur industriel afin de réduire les impacts négatifs sur l'économie et l'emploi. 

Lin Boqiang (Global Times): La surcapacité  entraîne une forte baisse des prix des produits de base, ce qui provoque une chute de la production, qui aggrave la situation financière des entreprises en difficulté. Si en réduisant les surcapacités, la situation macroéconomique et la situation fiscale des entreprises s'améliorent, il est alors nécessaire de licencier les travailleurs des postes inutiles. Ces personnes pourront trouver un nouvel emploi après avoir reçu une formation complémentaire. Les licenciements massifs vécus dans les années 1990 sont parfaitement évitables. 

Zhu Haibin (Finance.sina.com.cn): L'inquiétude concernant les licenciements à venir est exagérée. La situation est bien meilleure que dans les années 1990, lorsque des dizaines de millions de travailleurs ont été congédiés en seulement quelques années. De plus, à cette époque-là, les personnes licenciées des entreprises publiques n'avaient que très peu d'opportunités pour retrouver un emploi, principalement du fait que les forces de travail bon marché venues des zones rurales affluaient vers les villes pour trouver un emploi. Cependant, l'âge moyen de la population active chinoise a commencé à reculer en 2011, ce qui signifie que certains secteurs sont en pénurie de main-d'œuvre. Le gouvernement encouragera également le retour à l'emploi en augmentant les moyens financiers investis dans les formations des travailleurs licenciés.  

Huang Zhizi (Rednet.cn): De la réduction des surcapacités dans l'industrie de l'acier en résultera probablement le licenciement d'environ 500 000 travailleurs. Ajoutés à cela les licenciements massifs de l'industrie du charbon et du secteur manufacturier dus à des restructurations et à des modernisations, le sujet doit être pris au sérieux.   

La majorité des travailleurs de l'industrie du charbon, de l'acier et du secteur manufacturier sont d'âge intermédiaire. Ils ont dévoué leur jeunesse et leur énergie à ce travail qu'ils exercent depuis des décennies et ont grandement contribué à l'industrialisation de la Chine et à sa croissance économique rapide.  Aujourd'hui, la modernisation et la restructuration de leur entreprise les poussent à quitter cet emploi qu'ils apprécient et qui leur est familier pour trouver un nouveau travail, ce qui n'est pas simple à leur âge. Cela représente un réel défi pour leur vie future. Il est nécessaire que des formations soient organisées pour ces travailleurs afin de leur permettre de retrouver le chemin de l'emploi. Un support financier avantageux de la part du gouvernement, des banques pour les aider à monter leur propre entreprise et une orientation efficace vers le réemploi sont également indispensables.  

Lan Hengmin (Economic Herald): De manière générale, les gouvernements ne souhaitent pas que les entreprises licencient leurs employés à cause de la réduction des surcapacités. Ils espèrent que celles-ci essaieront de garder leurs travailleurs, même sur un poste différent. Ces dernières années, tant qu'une entreprise en difficulté n'avait pas mis la clef sous la porte, les employés en surnombre étaient affectés à un autre poste au sein de celle-ci pour éviter les licenciements. Cependant, l'avancée dans le domaine industriel diminue les chances d'un travailleur de pouvoir être changé de service au sein d'une même entreprise et certaines compagnies sont condamnées à fermer définitivement. Ceux capables de se trouver un nouveau travail ont tendance à quitter l'employeur instable bien avant qu'il leur soit demandé de partir, tandis que ceux qui restent sont ceux ayant moins de facilité à trouver une nouvelle entreprise.

Le gouvernement a la responsabilité de protéger les droits des travailleurs face au licenciement, de leur fournir une compensation économique et une sécurité sociale. Ces travailleurs doivent aussi être encouragés à chercher du travail dans les secteurs émergents, comme le soin aux personnes âgées, l'aide à domicile, le service postal, etc. Ces industries sont en pénurie de main-d'œuvre et proposent de réelles perspectives de carrière.

Beijing Information