WeChat, le « WhatsApp chinois », a trouvé un nouveau moyen de se faire de l'argent en prélevant une commission indolore, mais bien réelle, sur les étrennes virtuelles lors du Nouvel An chinois. La levée de boucliers n'a pas tardé sur internet.
WeChat est l'application de messagerie instantanée sur smartphone du groupe Tencent la plus en vogue en Chine, contrairement à WhatsApp, dont l'utilisation est relativement marginale. Lancée en 2011, cette application propose de nombreuses fonctionnalités spécifiques, notamment en termes de paiement. A l'occasion du Nouvel An chinois, le prélèvement d'une commission a néanmoins suscité la controverse.
En Chine, il est en effet coutume d'offrir une enveloppe rouge contenant de l'argent à ses proches lors du Nouvel An lunaire. C'est désormais via WeChat que ces étrennes circulent. Cette année, 32 milliards d'enveloppes rouges virtuelles ont ainsi été envoyées sur WeChat durant cette période. C'est dix fois plus que l'année dernière, selon le groupe Tencent. Rien qu'à Beijing, quelque 250 millions d'enveloppes rouges ont été échangées. Une manne financière, virtuelle, mais que les utilisateurs peuvent facilement retirer sur leur compte bancaire via leur carte.
Or, à compter du 1er mars, le retrait – totalement gratuit pour le moment et quel que soit le montant – deviendra payant au-delà de 1000 yuans (138 euros environ). Ainsi, si vous transférez moins de 1000 yuans de votre porte-monnaie virtuel WeChat vers votre carte bancaire, le service restera gratuit. Au-delà, WeChat prendra une commission de 0,1 %. Pour 1 000 yuans, il faudra donc payer 1 yuan. La raison invoquée à ce changement ? Selon Tencent, les banques facturent tous les virements et retraits sur WeChat, qui couvrait jusqu'à présent l'intégralité de ces frais. Ba Shusong, vice-directeur de l'Institut de recherche sur la finance du Centre de recherche sur le développement relevant du Conseil des affaires d'Etat de Chine, affiche ses doutes sur Weibo, le site de microblogage de sina.com, disant que « transférer l'argent [des enveloppes rouges] sur la carte bancaire, c'est équivalent à effectuer un dépôt à la banque. La banque va-t-elle percevoir une commission ? »
Beaucoup jugent que la véritable raison derrière cette commission, c'est de donner un coup de fouet à la consommation sur WeChat Pay, la plateforme de paiement de l'application. En effet, si les enveloppes rouges ont fait un carton, les autres services de Wechat Pay, comme le remboursement du solde débiteur de la carte de crédit ou la gestion financière, restent un peu à la traîne.
Certains estiment que cette initiative de WeChat pourrait conduire les utilisateurs à utiliser d'autres plateformes de tierce partie comme Alipay et Baidu Wallet, qui insistent sur la gratuité de tous leurs services. Pour d'autres néanmoins, cela ne prête pas à conséquence car par rapport aux autres fonctions comme Quick Pay et le transfert, le retrait n'est pas la plus utilisée sur WeChat Pay. En outre, la commission reste minime et n'a pas un effet dissuasif : la plupart des usagers continueront donc d'utiliser WeChat Pay, très présente sur le marché chinois.
Beijing Information
