Nous voici entrés dans l'Année du Singe, une des douze du zodiaque chinois. Pourquoi tant de Chinois veulent avoir un bébé cette année ? Est-ce que les singes peuvent faire du kung-fu ? Voici six choses à savoir sur le singe dans la culture chinoise.

Le zodiaque chinois

Le zodiaque chinois comprend 12 animaux -le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le cochon- tous fixés dans cet ordre sur un cycle de 12 ans, et chacun reliés à l'une des 12 Branches terrestres. Classé neuvième, le singe est lié à la Direction terrestre Shen, et considéré comme un symbole de vitalité et d'esprit.

L'Année du Singe suit l'Année du Mouton, un animal que beaucoup considèrent comme passif et docile. Les futurs parents préfèrent davantage le singe, parce que beaucoup de gens croient que les bébés nés pendant l'Année du Singe seront énergiques, sûrs d'eux, sociables, intelligents et innovateurs.

Le Roi Singe

Plus célèbre singe de la culture chinoise, le Roi Singe est le personnage central du roman chinois classique « Le Voyage en Occident ». Possédant de nombreux pouvoirs surnaturels, il était chargé de protéger un pèlerin célèbre de la dynastie Tang (618-907) pendant son voyage pour récupérer des sutras bouddhistes en Inde.

Le Roi Singe symbolise le courage, la sincérité et le pouvoir de combattre le mal. Dans la province du Fujian, il est vénéré comme gardien de la famille.

Le Roi Singe est aussi le héros de nombreux opéras traditionnels, films et séries TV. Une série qui a été tirée du livre, également intitulée « Le Voyage en Occident » a été diffusée plus de 3000 fois par diverses chaînes de télévision depuis 1986.

Un timbre très cher

Un timbre émis en 1980 -qui était une Année du Singe- vaut actuellement 12 000 yuans (environ 1641 euros), alors que sa valeur nominale n'est que de 8 fen seulement (environ 1,09 centime d'euro). C'est l'un des timbres les plus précieux chez les collectionneurs.

Beaucoup d'autres pays ont également émis des timbres pour célébrer la nouvelle année. Cette année, la République de Corée, Singapour, le Japon, la France et le Canada sont quelques-uns des pays qui ont publié leurs propres timbres sur le thème de l'Année du Singe.

Le kung-fu

Rendu populaire par le personnage du maître singe dans Kung Fu Panda, le singe est un symbole important dans le monde des arts martiaux chinois. L'école de Boxe du Singe vient des gestes des singes. Les mouvements sont agiles et rapides, certains d'entre eux imitant même le singe dans la vie réelle.

Un symbole de position élevée

Le caractère chinois qui désigne le singe est très similaire à celui désignant des hommes puissants ou ayant des postes élevés, et ils sont tous les deux prononcés « hou ». C'est pourquoi, dans la culture chinoise, ils sont étroitement liés, car le singe était considéré comme un symbole de bon augure pour un statut social élevé, comme les représentants du gouvernement ou les membres de la famille royale.

En pinyin -la prononciation du chinois-, l'expression « un singe sur un cheval » est similaire à celle qui veut dire « être immédiatement promu à un poste supérieur ». On trouve fréquemment ce genre de combinaisons dans les arts folkloriques comme les sculptures, les papiers découpés et les peintures.

Un symbole de bonne santé

Le singe est considéré comme un symbole de santé et longévité, du fait que de nombreuses espèces de singes possèdent une barbe blanche comme les vieillards.

Dans la Chine ancienne, les gens croyaient aussi que les singes étaient sensibles à la peste. C'est pourquoi les commerçants et les marchands voyageaient souvent avec un singe pour protéger leurs chevaux contre les maladies.

Source: French.china.org.cn