La première Dictée de Pivot en Chine s'est déroulée à la Résidence de l'ambassade de Suisse à Beijing  en ce 20 mars, la Journée internationale de la francophonie. Les 29 finalistes ont dû déjouer les pièges et éviter les chausse–trappes que le linguiste Bernard Cerquiglini leur avait tendus. A la clé, des séjours en France, en Suisse et au Québec.  

Bernard Cerquiglini lit un texte de Dany Laferrière (Photo : Ambassade de France) 

La Dictée de Pivot, co–organisée avec le concours de l'ambassade de France en Chine, de l'ambassade de Suisse en Chine et de la représentation du Québec en Chine avec le soutien de Pierre Fabre est le point d'orgue de la Fête de la francophonie en Chine du 10 au 30 mars. Elle se déroule à l'occasion de la Journée internationale de la francophonie, soulignant le caractère impérieux de la protection de la langue française.

La dictée ou l'angoisse sans frontière 

L'appréhension était visible derrière les visages souriants mais quelque peu crispés des participants, chacun se demandant à quelle sauce grammaticale la dictée de Pivot allait les accommoder. Les accords des verbes pronominaux ? Les accents circonflexes ? Les subtilités de la morphologie de la langue française ?

Pour détendre l'atmosphère et motiver les finalistes, une vidéo est projetée sur laquelle Bernard Pivot raconte son expérience de la dictée : peu sûr de lui dans son enfance, il avait tendance à copier sur son voisin. Comme on pouvait s'y attendre, c'était le voisin qui faisait les fautes ! A bon entendeur salut !

Les 29 finalistes ont été sélectionnés au terme de 3 semaines d'activités organisées via l'application mobile de messagerie textuelle et vocale WeChat. Près de 30 mille personnes y ont participé dans l'ensemble de la Chine, et 4 500 ont été jusqu'au bout du processus de sélection. Tous les finalistes – « toutes » devrait-on dire puisqu'il y avait une majorité de femmes – semblaient à peine sortis de l'université. La langue française les réunit, ici et maintenant, mais aussi professionnellement, car toutes et tous veulent faire de leur connaissance du français un atout pour leur avenir. « Je souhaite travailler pour la chaîne en français de la télévision centrale de Chine, mais je peux aussi travailler pour une grande entreprise », confie Han Yinya, diplômée de l'Institut de diplomatie, à Beijing Information.

Des finalistes attentifs et concentrés (Photo : Ambassade de France) 

L'heure est venue de tester ses connaissances. Les finalistes planchent sur « Joie printanière », un texte de l'écrivain canadien d'origine haïtienne Dany Laferrière, membre de l'Académie française. Il est tiré de son roman  « Tout ce qu'on ne te dira pas, Mongo ».

Journée internationale de la francophonie  

« On supprime quelques traits d'union dans l'usage de la langue française, mais on ne supprime pas la fonction de trait d'union  de la langue française dans le monde », résume Alain Gashen, chargé d'affaires de l'Ambassade de Suisse en Chine, dans son allocution de bienvenue. Il rappelle que le nombre de locuteurs de français ne cesse de croître et qu'à l'horizon 2050, on comptera plus de 700 millions de personnes qui auront le français en partage.

Christine St–Pierre, ministre des Relations internationales et de la Francophonie du Québec, se réjouit du choix du texte de Dany Laferrière pour cette première Dictée de Pivot en Chine, dans lequel « il décrit la magnificence des paysages du Québec et rend aux mots toute leur grandeur ».  

S.E. Maurice Gourdault–Montagne souligne qu'il y a actuellement 125 millions de personnes qui apprennent le français dans le monde, dont 100 mille en Chine dans les 140 départements de français des universités (contre 40 seulement il y a dix ans) et les 15 centres de l'Alliance française. « Le français est une langue du monde globalisé. Oui il y a l'anglais, personne ne va le nier, mais oui il y a le français ! Une langue de l'internet, de la technologie, de la science, mais aussi une langue qui plonge ses racines très loin dans l'histoire et dans toutes les régions du monde. » S'adressant aux finalistes, M. Gourdault–Montagne salue en eux « 29 ambassadeurs de la langue française », les encourage à persévérer dans leur apprentissage et les invite à « voyager dans ce vaste monde francophone qui [leur] tend les bras ».  

Pièges déjoués et chausse–trappes évités 

La Dictée de Pivot a été lue par Bernard Cerquiglini, professeur de linguistique à l'université Paris VII, auteur de livres sur la langue française et animateur de l'émission « Merci professeur » sur TV5 Monde. La dictée reste une épreuve importante à l'école, mais doit s'adapter à la fois aux publics et se dérouler de manière intelligente, en amont avec une préparation et en aval avec une auto–correction, déclare-t-il à Beijing Information. 

Après l'épreuve, et en attendant les résultats, il a voulu donner quelques éléments de réponses pour cette dictée qui ne comprenait pas de difficultés majeures, dit–il d'un ton facétieux. Cette dernière remarque provoque l'hilarité générale ! Pour départager d'éventuels petits génies de l'orthographe, il avait concocté des questions–pièges de son cru : les nombres (« Deux cent mille »), l'accord du participe passé avec l'infinitif (« La candidate que j'ai vue composer » et « La candidate que j'ai vu encourager »). Il s'excuse auprès de Mme St–Pierre sur le ton de la boutade du sexisme récent  – puisqu'il date du XVIIIe siècle – de la langue française. « Un milliard de femmes et un homme, l'Académie française a souhaité que l'accord se fasse au masculin ! » Il rappelle enfin les règles de l'accord pour les verbes pronominaux (« Les hommes qui se sont succédé se sont souvent haïs »).

Les lauréats de la 1ere Dictée de Pivot 2016 (Photo : Liu Ting/ Beijing Information) 

L'heure de la remise des prix est venue. Les trois premiers sont des étudiants : Li Juan, de l'Université du Yunnan remporte le troisième prix, un panier de cadeaux et de bons d'achat de Pierre Fabre, Shan Zhibin, étudiant en master 1 de l'Université des langues étrangères de Beijing, remporte le second prix, un voyage au Québec, avec seulement trois fautes, et Ge Qian, étudiante de 4e année de l'Institut de diplomatie, remporte le premier prix, un séjour pour deux en France et en Suisse, avec seulement deux fautes.

Beijing Information