| Feng Xiaogang honoré par la France |
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| Il y a des gestes forts qui ne trompent pas : en remettant au réalisateur chinois Feng Xiaogang l'insigne de chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres, la France honore l'un des cinéastes les plus populaires de Chine et fait retomber de la « poussière d'étoile » sur le cinéma français. Jacques Fourrier
C'est à deux pas de la Cité interdite, dans un de ses siheyuan (ensemble d'habitations avec cours intérieures de style mandchou) entièrement reconstruits et réservés à l'élite de la société chinoise, que l'ambassade de France en Chine et UniFrance Films avait choisi d'organiser le 18 avril une soirée spéciale en l'honneur du réalisateur chinois Feng Xiaogang. Cette soirée s'est déroulée dans le cadre du 12ème Panorama du cinéma français, que la conjonction des astres faisait coïncider avec le 5ème Festival international du film de Beijing. Le Panorama du cinéma français, organisé par UniFrance, se déroule chaque année pendant le festival Croisements. Il a pour objectif de présenter des œuvres françaises dans la plupart des grandes villes de Chine et d'encourager les coproductions franco-chinoises. Pour braquer les projecteurs à la fois sur le cinéma français et le festival Croisements, les organisateurs n'ont pas ménagé leurs efforts avec des invités prestigieux : pour ne citer que les plus connus, côté français, on trouvait Jean-Jacques Annaud, Tonie Marshall, Stéphane Berla et Hippolyte Girardot. Côté chinois, Feng Xiaogang, bien sûr, mais aussi son épouse et muse, l'actrice Xu Fan, mais aussi Qu Jingjing ainsi que Liao Fan et Zhang Guoli. Le réalisateur Chen Kaige a fait une brève apparition plus tard dans la soirée. Le cercle rapproché de Chen Kaige sur le tapis rouge 18 heures : à l'étroit dans une allée exiguë, un parterre de journalistes les yeux rivés sur les écrans de téléphones et de tablettes, de techniciens à la gouaille pékinoise et de membres de la sécurité aux aguets crée le spectacle devant la scène minimaliste au pied de laquelle se déploie le tapis rouge. Sortant du carré VIP, une Tonie Marshall resplendissante dans un fourreau noir ouvre enfin la marche : elle est suivie de l'ambassadeur de France en Chine Maurice Gourdault-Montagne, visiblement heureux de se trouver en si bonne compagnie. Chen Kaige et son épouse Xu Fan, détendus et très proches, montrent qu'ils sont rompus à ce genre d'exercice.
 Ambassadeur / Feng Xiaogang et Xu Fan L'idylle entre Chen Kaige et Xu Fan est de notoriété publique en Chine où l'on y voit l'archétype de l'histoire d'amour durable entre un réalisateur et son actrice. Une femme dont le rayonnement suscite encore l'admiration : alors qu'elle montait sur le podium de Panorama du cinéma français, on entendit journalistes et techniciens se pâmer devant sa grâce. Elle doit sa réputation internationale aux premières comédies du Nouvel An (hesuipian) réalisées par son époux à partir de 1997 et dont elle fut l'héroïne aux côtés de Ge You : « Dream Factory », « Be There or Be Square », « Sorry Baby » et « Cell Phone ». Son rôle dans « Aftershock » lui valut le prix de la meilleure actrice aux Asian Film Awards lors du Festival international du film de Hongkong en 2011.
L'ambassadeur a pris la parole pour remercier Feng Xiaogang et Xu Fan de leur présence et rappelé la diversité des productions cinématographiques françaises et chinoises, appelant au resserrement des liens par le biais de coproductions notamment. Feng Xiaogang s'est dit ravi de participer à cette cérémonie et a rappelé que le cinéma français avait été une influence majeure dans sa formation. Sa présence en tant que parrain du festival Croisements 2015 est sans doute le plus bel hommage qu'il puisse lui rendre.
Liao Fan, qui a tourné sous la direction de Feng Xiaogang dans « Assembly » et « If You Are the One 2 », était encore auréolé de sa gloire obtenue à la 64ème Berlinale en 2014 où il a reçu l'Ours d'Argent du Meilleur acteur dans le film « Black Coal Thin Ice ». Il conseille de voir le plus de films français possible pour vraiment apprécier cet art dans sa diversité.
 Liao Fan Aussi présent, l'écrivain Liu Zhenyun, dont Feng Xiaogang a adapté avec succès à l'écran les deux romans « Cell Phone » en 2003 et récemment, « Back to 1942 » en 2012. Un vieux briscard du cinéma chinois était sur le tapis rouge, un visage que tous les Chinois connaissent sous les traits de l'empereur Kangxi, Zhang Guoli. Surtout connu pour ses rôle dans les séries télévisées, cet acteur dont la placidité n'a d'égal que la réserve a connu la gloire sur le grand écran grâce à « Cell Phone » où il jouait le rôle principal aux côtés de…Xu Fan et dirigé par…Chen Xiaogang.
Notons enfin, parmi les personnalités chinoises, la présence de la réalisatrice Li Shaohong, connue pour son adaptation télévisée du classique « Le Rêve du pavillon rouge » en 50 épisodes en 2010 qui avait suscité la controverse auprès des puristes.
On ne pouvait aussi pas manquer le très prolifique Zhang Jizhong, dont le physique imposant pourrait très bien lui permettre d'obtenir le rôle principal dans ses épopées martiales. Ses versions des romans de cape et d'épée de Jin Yong (« Demi-dieu et semi-démon » et « Le Vagabond au sourire fier » avec la splendide performance de Xu Qing) et des trois classiques de la littérature chinoise « Les Trois royaumes », « Pérégrination vers l'ouest » et « Au Bord de l'eau » ont fait les grandes heures de la télévision en Chine. La France sur le tapis rouge UniFrance est le bras armé de la promotion internationale du cinéma français et la Chine, tout comme certains autres pays émergents, constitue un marché unique pour son potentiel et par la visibilité du cinéma français. On rappelle volontiers que le premier film étranger diffusé dans les salles pékinoises après la « Grande révolution culturelle » fut « Zorro » avec Alain Delon. La comédie « La Grande vadrouille » reste un classique périodiquement diffusé sur les chaînes chinoises de télévision. Une référence que Tonie Marshall n'a pas manqué de souligner. L'ambassadeur, reprenant les propos du président chinois Xi Jinping, évoque toujours les « affinités culturelles » entre la France et la Chine : il ne s'agit pas de langage diplomatique, mais d'une réalité palpable, que les deux pays, comme pour toute relation de couple, doivent entretenir au quotidien. La présence de Jean-Jacques Annaud, qui connaît un succès phénoménal en Chine avec « Le Dernier loup », son adaptation du roman de Jiang Rong « Le Totem du loup », est symbolique à plusieurs égards. Il a obtenu la reconnaissance de ses pairs dans le monde entier pour des œuvres comme « La Victoire en chantant », « La Guerre du feu », « Le Nom de la rose » et « L'Ours » et il a été président du jury du 16ème Festival international du film de Shanghai en 2012 aux côtés notamment d'une Li Bingbing au sommet de sa gloire. Comme Jean-Jacques Annaud allait l'expliquer plus tard devant les journalistes, il a passé sept ans sur le projet du « Dernier loup » et il a appris à estimer, voire même admirer le talent des acteurs et actrice qui l'ont accompagné dans cette aventure. L'ambassadeur appelle de ses vœux le développement des coproductions franco-chinoises. La présence sensuelle et rafraîchissante de Qu Jingjing témoignait d'une réussite dans ce domaine avec le film « Le Voyage en Chine ». Ce film de Zoltán Mayer avec Yolande Moreau, dans le rôle principal, retrace le parcours initiatique d'une mère sur les pas de son fils décédé en Chine. Il est sorti le 25 mars dans les salles françaises et belges. Feng Xiaogang reçoit l'insigne de chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres Le clou de cette soirée fut évidemment la remise de l'insigne de chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres à Feng Xiaogang. Au préalable, les organisateurs ont diffusé une sélection musicale des années 1980 du meilleur goût avec Jean-Jacques Goldman et le duo Tenue de Soirée. Cette programmation musicale fut complétée par la présence joviale de l'ambassadeur de France, qui confia qu'il avait vu à plusieurs reprises les comédies « If You Are the One 1 » et « If You Are the One 2 » de Feng Xiaogang et qu'il attendait le tournage du troisième opus, sans doute en France. Feng Xiaogang fit une réponse de normand et les journalistes se demandèrent si les charmes de l'actrice taiwanaise Shu Qi et les pitreries de l'acteur Ge You partiraient bientôt à la conquête de la France. L'ambassadeur remit ensuite l'insigne à Feng Xiaogang au nom du gouvernement français.
 La grande question de la soirée fut celle de la signification de « chevalier » : Feng Xiaogang lui-même plaisanta à ce sujet en disant qu'il s'attendait à quitter les lieux à cheval. Les médias chinois s'intéressèrent aussi beaucoup à cet aspect chevaleresque de l'insigne. Ambiance bon enfant et ton badin caractérisèrent cette soirée.
Jean-Jacques Annaud répondit ensuite patiemment aux questions de la presse, du moins de celles d'une journaliste chinoise francophone qui lui posa cinq questions d'affilée, avant de perdre son flegme quand une autre journaliste se préoccupa du bien-être des animaux dans le film « Le Dernier loup ». Prenant le micro des mains du traducteur, il rappela qu'il s'agissait d'une fiction et que les animaux mourraient « pour de faux ». La précision réconforta l'assistance.
 Jean-Jacques Annaud interview Jean-Jacques Annaud retrouva ensuite rapidement son flegme - on le comprend - aux côtés de Qu Jingjing lors du cocktail qui suivit. La photo de groupe qui clôtura l'événement vit la présence imprévue du réalisateur chinois Chen Kaige (Palme d'or à Cannes en 1993 avec « Adieu ma concubine »), preuve de plus s'il en fallait de l'importance de cette soirée aux yeux de la Chine.
Beijing Information
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