En 1978, 18 paysans du village de Xiaogang, du district de Fengyang, dans l'Anhui, ont apposé l'empreinte de leur pouce sur un contrat de prise en charge forfaitaire de terres cultivables. Il s'agissait d'un événement qui jalonne l'histoire chinoise depuis 1949. Avant cela, les champs appartenaient à la "commune populaire", et les paysans ne pouvaient que travailler la terre en collectivité.

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