Li Ka-shing, l'homme le plus riche de Hong Kong et patron du groupe Cheung Kong, manifeste un désir croissant d'investir en Europe. Après avoir cédé la chaîne de distribution au détail PARKnSHOP et des actifs immobiliers dans plusieurs villes de la partie continentale de la Chine, le conglomérat Hutchison Whampoa envisagerait d'introduire la chaîne Watson's à la Bourse de Hong Kong dans les 12 à 18 mois à venir, selon certaines rumeurs qui circulent depuis le début du mois d'octobre.

Par ailleurs, les filiales des groupes Cheung Kong et Hutchison Whampoa continuent d'acquérir des actifs en Europe. Selon un communiqué publié sur le site officiel de la Commission européenne, Hutchison Whampoa aurait demandé à recevoir le feu vert pour l'acquisition des activités de l'entreprise irlandaise O2 plc, filiale du géant espagnol des télécoms Telefonica, afin de devenir le deuxième opérateur du pays.

Difficile à mettre en sourdine, cette annonce trahit l'intention du grand patron hongkongais de « délaisser l'Asie pour l'Europe ». A en croire les statistiques, les filiales du groupe auraient investi plus de 150 milliards de dollars hongkongais (près de 15 milliards d'euros) en Europe dans la construction, les télécommunications, l'énergie, etc. Or, en Asie, les cessions d'actifs par les chaînes PARKnSHOP, Watson's et HK Electric permettraient d'engendrer près de 150 milliards de dollars hongkongais.

Ce changement de continent apparait encore plus clairement dans les rapports financiers. La part des bénéfices engrangés en Europe par Cheung Kong et Hutchison Whampoa dans l'ensemble de leurs profits est passée de 19% en 2010 à 34% fin 2012. Entre temps, à force de cessions d'actifs, les bénéfices réalisés à Hong Kong ont chuté de 25% à 16%.

Source : french.china.org.cn