Le 29 septembre, à 21h16 (heure de Beijing), la Chine a lancé avec succès, via la fusée porteuse Longue Marche 2FT1, son premier module spatial Tiangong-1 depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan (nord-ouest). Il restera en orbite pour attendre de nouveaux tests d'amarrage avec les vaisseaux spatiaux Shenzhou-9 et Shenzhou-10 prévus en 2012.

Le 17 novembre, le vaisseau spatial inhabité chinois Shenzhou-8 a atterri dans la soirée dans le nord de la Chine après avoir achevé la première mission d'amarrage spatial du pays. La Chine est ainsi devenue la troisième puissance spatiale après la Russie et les Etats-Unis à réaliser un amarrage automatique en orbite.