Modèle d'une station spatiale chinoise avec une capsule Shenzhou

Tiangong-1 (« Palais céleste » en chinois) est un laboratoire spatial développé par l'agence spatiale chinoise CNSA. Il fait partie du Projet 921-2 dont l'objectif final est la construction d'une station spatiale comportant plusieurs modules.

Tiangong-1, de 8,5 tonnes, doit être visité par les missions Shenzhou 8, Shenzhou 9 et Shenzhou 10 au cours de sa vie opérationnelle d'une durée de deux ans.

Le 29 septembre 2008, Zhang Jianqi, numéro deux du bureau d'études en charge de la conception des vols habités, a déclaré dans une interview à la chaine de télévision chinoise CCTV que Tiangong-1 serait lancé en 2010 ou 2011. Un communiqué de l'agence de presse chinoise Xinhua a précisé que la station spatiale serait lancée fin 2010 sans équipage et que l'équipement au sol était en cours de modernisation. Le premier rendez-vous spatial se fera avec le vaisseau Shenzhou 8 lancé sans équipage ; l'amarrage sera piloté depuis le sol.

Beijing Information