Le dernier décompte de l'Agence de police nationale japonaise fait état de 178 morts et de 547 personnes portées disparues à la suite du séisme de magnitude 8,8 qui a frappé le pays, a rapporté samedi l'agence de presse Kyodo.

Plus de 1000 personnes pourraient avoir trouvé la mort dans le tremblement de terre d'une magnitude de 8,8 qui a secoué le nord-est et l'est du Japon, ainsi que le tsunami de grande ampleur qu'il a provoqué vendredi, selon l'agence de presse Kyodo.

Le fort tremblement de terre a déclenché un grand tsunami le long de la côte Pacifique du Japon, et des vagues énormes se sont écrasées sur les côtes nord en particulier. Le tsunami a emporté des maisons, des voitures et des navires.

Le bilan pourrait bien dépasser les 1 000 morts car près de 1 800 maisons ont été dévastées dans la préfecture de Fukushima, rapporte Kyodo, citant le ministère de la Défense.

La police de la préfecture de Myagi a retrouvé 200 à 300 corps dans le district de Wakabayashi dans la ville de Sendai à la suite du tsunami de 10 mètres de haut qui a déferlé sur le port.

À Sendai également, les autorités ont évacué de 60 000 à 70 000 personnes vers quelque 200 abris, selon ce reportage.

Plusieurs centaines d'autres personnes ont été blessées dans une large partie du Japon, selon la police.

Deux puissantes secousses ont frappé samedi matin une zone à l'intérieur des terres au nord-ouest de Tokyo, a fait savoir l'Agence météorologique du Japon.