Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a dévoilé lundi des images du Sinus Iridum de la Lune (Baie Arc-en-ciel), ce qui marque le succès de la mission de la sonde lunaire chinoise Chang'e II.

Ces images ont été prises par Chang'e II, la deuxième sonde lunaire inhabitée de Chine, lancée le 1^er octobre 2010.

M. Wen a assisté à la cérémonie de présentation de ces images à l'Administration nationale des Sciences, Technologies et Industries pour la Défense nationale.

Avant de dévoiler ces images, le Premier ministre a rencontré des représentants scientifiques et le personnel ayant participé à la mission de la sonde lunaire.

"Le succès de la mission de la sonde lunaire Chang'e II marque un nouvel exploit après celui du lancement de sa première sonde lunaire", a indiqué le vice-Premier ministre Zhang Dejiang.

M. Zhang s'est exprimé ainsi au nom du Comité central du Parti communiste chinois, du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement central) et de la Commission militaire centrale.

"Le peuple chinois va indéfectiblement développer ces technologies en vue d'une exploration approfondie et d'une utilisation pacifique de l'espace".

Ces images ont été prises le 28 octobre par une caméra CCD (dispositif à transfert de charge) utilisée à bord de Chang'e II à une distance de 18,7 kilomètres de la lune.

Les images couvrent une zone de 8 kilomètres de large (d'est en ouest) et de 15,9 kilomètres de long (du sud au nord), et centré à 31,05 degrés de longitude ouest et à 43,07 degrés de latitude nord.

Cette zone a été choisie comme lieu d'atterrissage lors des prochaines missions lunaires chinoises.

Après avoir accompli ses six mois de mission, Chang'e II accomplira une de ces trois tâches -- s'écraser sur la Lune, s'envoler dans l'espace ou retourner sur Terre.

Chang'e II (d'après le nom d'une légendaire déesse lunaire chinoise) a été construite comme une alternative à Chang'e I, lancée en octobre 2007 en orbite lunaire pour une mission d'une durée de 16 mois.

Source : Xinhua