La deuxième sonde lunaire inhabitée chinoise "Chang'e II" est entrée mardi sans difficulté en orbite lunaire, marquant ainsi le début de sa mission photographique de six mois.

Liu Junze, un responsable du contrôle en vol du Centre de contrôle aérospatial de Beijing (CCAB), a indiqué mercredi à l'agence de presse Xinhua (Chine nouvelle) que le centre avait activé, avec succès, le système de gestion à long-terme de la sonde, lui permettant d'entamer sa tâche principale : prendre des photos en haute définition de la Lune.

L'équipage sur terre va s'assurer que le satellite tourne autour de la Lune à une altitude de 100 km.

Le satellite va photographier Sinus Iridum sur la Lune (Baie des Arc-en-ciels). La sonde a commencé à photographier la région avec un capteur photographique de type dispositif à transfert de charge (CCD), le 27 octobre.

La sonde lunaire Chang'e II a été lancée le 1er octobre, par la fusée porteuse Longue Marche 3C, depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest).

La sonde Chang'e II a été produite en tant qu'alternative à Chang'e I, lancée en octobre 2007 et restée en orbite lunaire pendant 16 mois.

Cette série de sondes lunaires est nommée d'après une déesse mythologique chinoise de la lune.

Source: Xinhua