L'ancien chef de l'Etat sud-africain et prix Nobel de la paix Nelson Rolihlahla Mandela est décédé jeudi à l'âge de 95 ans, a annoncé le président sud- africain Jacob Zuma.
Surnommé "tata" ou "père" dans son pays et icône de la lutte contre l'apartheid, M. Mandela a passé 27 ans en prison avant de devenir le premier président noir de l'Afrique du Sud après plus de trois siècles de domination blanche.
Né le 18 juillet 1918 dans un petit village en Afrique du Sud, Nelson Mandela était l'un des 13 enfants d'un chef de tribu Tembu qui lui a donné son nom tribal Rolihlahla, ce qui signifie " fauteur de troubles" dans la langue Xhosa. Après avoir terminé ses études à l'University College de Fort Hare et à l'Université de Witwatersrand avec un baccalauréat en droit, Mandela rejoint le Congrès national africain (ANC ) en 1943 et a formé plus tard la Ligue des jeunes de l'ANC .
En 1948, lorsque le Parti National, dominé par Afrikaner, a remporté l'élection nationale, Mandela a commencé à s'engager dans la résistance contre la politique d'apartheid. Il a participé activement à "la Campagne de défi de l'ANC" et à l'adoption de la Charte de la liberté appelant à l'égalité des droits pour les noirs avec la résistance non-violente dans le pays.
Entre 1956 et 1961, Mandela, avec 150 autres militants qui ont été arrêtés en même temps, a été jugé pour trahison, mais a été acquitté.
En 1960, lorsque l'ANC a été interdit, Mandela a fondé le groupe militaire "The Speaer of the Nation" (La Lance de la Nation) . Un an plus tard, il est devenu le chef de la guérilla de l'ANC.
Mandela a commencé son emprisonnement de 27 ans en 1964, année à laquelle il avait 43 ans. Il a été d'abord condamné à cinq ans de prison pour avoir quitté l'Afrique du Sud illégalement et incité à la grève, avant d'être condamné à la prison à vie pour haute trahison, un an plus tard.
Son séjour à la prison de Robben Island au large du Cap a fait grandir la réputation de Mandela, en tant que le plus important leader noir du pays et un symbole puissant de mouvement anti- apartheid.
Sous la pression des campagnes internationales réclament la libération de Mandela, le gouvernement sud-africain a rendu sa liberté le 11 février 1990.
Mandela a été nommé vice-président de l'ANC la même année alors qu'il avait 72 ans. Il a été élu président du parti en 1991 et a reçu le Prix Nobel de la Paix en 1993 pour ses efforts en faveur de la fin pacifique du régime d'apartheid et jeter les bases d'une nouvelle Afrique du Sud démocratique.
La saga de prisonnier à président de M. Mandela a été mis en scène en 1994, année à laquelle il a été élu président sud- africain lors de la première élection démocratique multiraciale du pays et l'ANC a araché 252 des 400 sièges de l'Assemblée nationale.
Il a consacré son mandat présidentiel de cinq ans à la réduction de la pauvreté et de la réconciliation entre les blancs et noirs, avant de renoncer à la présidence en 1999 en faveur de son successeur Thabo Mbeki, qui avait été nommé auparavant à la tête de l'ANC.
Cependant, Mandela n'a jamais disparu de la vue du public après sa démission. Son engagement dans la lutte contre le sida, sa critique de la politique étrangère des Etats-Unis sous l'administration de George Bush ou sa nomination en tant que médiateur pour la guerre civile burundaise a reçu une large couverture médiatique.
L'état de santé de Mandela a toujours été une préoccupation dans le monde entier. En 2001, il a été diagnostiqué et traité pour un cancer de la prostate.
En 2004, à l'âge de 85 ans, Mandela a annoncé sa retraite de la vie publique pour raison de sanét. En 2011 et 2012, il a été admis à l'hôpital pour des tests de routine.
En 2009, l'ONU a déclaré l'anniversaire de Mandela, le 18 juillet, comme Journée Mandela pour commémorer sa lutte de 67 ans pour la justice sociale et la liberté du monde.
La figure légendaire, qui s'est marié trois fois, était le père de six enfants et 20 petits-enfants.
Source: Xinhua
