Les vacances nationales prolongées et la décision d'abolir temporairement les péages autoroutiers ont amené de nombreuses attractions touristiques au point de quasi-stagnation depuis le début des huit jours de congé.

Les autorités ont ressenti les effets de l'augmentation de 13 % des voyageurs sur les routes, en partie stimulée par la gratuité des autoroutes durant les grands festivals, une mesure en vigueur depuis dimanche.

Selon les chiffres de 119 sites touristiques suivis par l'Office national des vacances, 5,76 millions de visiteurs étaient en vadrouille mardi, soit une hausse de 29 % en glissement annuel.

Le revenu des sites touristiques durant les vacances a atteint 310 millions de yuans (49,3 millions de dollars), une flambée de 33 % par rapport à l'année dernière.

Mais les foules, les embouteillages et les prix exorbitants pratiqués dans les zones touristiques ont écaillé l'éclat de la Semaine d'or.

Le flux inattendu de visiteurs a dépassé la capacité des télécabines au mont Huashan, dans la province du Shaanxi, laissant des dizaines de milliers de vacanciers coincés au sommet jusque tard dans la nuit de mardi.

Selon la CCTV, des visiteurs excédés ont exigé des remboursements de l'Office du tourisme, et la police a dû être appelée pour aider à résoudre la crise.

La Cité interdite, ou Musée du palais à Beijing, est depuis longtemps une grande attraction pour les voyageurs. Mardi, elle a reçu plus de 180 000 visiteurs, multipliant par six le pic de son meilleur jour.

« Nous n'avons rien vu d'autre que la tête des gens », a déclaré Guo Zhijun, un touriste âgé de 42 ans, venu de la province du Henan. « Nous voulions que notre fils de onze ans apprenne quelque chose de ce voyage, mais il a fini épuisé. »

À Shanghai, les touristes ont afflué dans les centres commerciaux, car les boutiques ont essayé de stimuler leurs affaires avec d'importantes remises.

Le centre commercial Shanghai New World, situé dans la rue perpétuellement remplie de touristes East Nanjing Road, a enregistré une croissance de ses ventes de 33 % en glissement annuel durant les trois premiers jours des vacances, avec des recettes atteignant 130 millions de yuans, selon le Centre d'information commerciale de Shanghai. Les vols de dernière minute et les chambres d'hôtel étaient devenus extrêmement coûteux et difficiles à réserver. Selon l'agence de voyages en ligne ctrip.com, jusqu'à 95 % des chambres d'hôtel à proximité de sites touristiques avaient été réservées de lundi à jeudi. Les prix dans les auberges budget et les hôtels quatre étoiles ont bondi en moyenne de 20 %, et certains ont même doublé par rapport à leur prix normal.

L'abolition des péages autoroutiers a aggravé les problèmes. En donnant une impulsion sans précédent à la circulation routière, les autoroutes gratuites ont laissé des centaines de milliers de conducteurs bloqués dans les embouteillages durant la fête de la mi-automne.

Vingt-quatre grandes autoroutes dans seize provinces ont été transformées en énormes parkings, car 86 millions de personnes ont décidé de prendre la route.

Dai Xuefeng, directeur adjoint du Centre de recherche sur le tourisme relevant de l'Académie chinoise des sciences sociales, a estimé que l'unique changement que les autorités devraient adopter est la réorganisation des dates des vacances existantes, plutôt que l'introduction de plus de jours de congé.

Source: french.china.org.cn