Depuis, le tourisme s'est développé, et avec le concours de la télévision, la Chine n'est plus aussi mystérieuse.

Notre dernier voyage nous a permis d'être encore plus proches des habitants, car une famille nous a reçus et guidés dans nos promenades, tout en nous faisant profiter de petites rencontres qui nous ont aidés à mieux comprendre la vie des gens.

Nous nous sommes beaucoup promenés à pied à travers les villes, leurs vieux quartiers, les ruelles. Notre fils a aimé prendre ses repas dans des petits restaurants où les ouvriers prenaient les leurs.

Nous avons fait nos achats dans des petites échoppes où nous rencontrions les ménagères. À Beijing dans les hutongs, nous avons eu l'impression de traverser un village. Les gens de condition très modeste qui y vivent, tiennent leurs maisons très propres. Le nombre de vélos nous a impressionnés, ainsi que leur charge et parfois le nombre de passagers.

Depuis, les années ont passé, la Chine s'est développée considérablement, et voilà qu'en 2008, elle accueille les Jeux Olympiques, qui seront une complète réussite, nous n'en doutons pas.

Nous avons vieilli, nous ne sommes pas certains d'avoir le bonheur de retourner dans ce beau pays, mais il n'y a pas de jour où nos pensées ne s'envolent en direction de cette Chine qui nous a procuré tant d'émotions.

Raymond Couvreur, le 13 décembre à Paris