Les glaciers tibétains et les glaciers du Xinjiang -- la principale source des plus grands fleuves d'Asie - ont fondu et reculé de 17% aux certains endroits au cours de ces 40 dernières années. Dans leurs interviews accordées à China Daily, des scientifiques chinois ont révélé que les glaciers les plus hauts du monde fondent à une vitesse plus rapide que prévue.

La fusion, cause par l'adoucissement du climat global, menace sérieusement la survie de grands fleuves, tels que le Yangtsé, le Mékong, le fleuve Jaune, l'Indus et le Ganges, qui prennent leurs sources de ces glaciers.

De tels résultats de recherche ont été obtenus dans une étude faite par l'Académie des Sciences de Chine (ASC) dès le début de ce siècle. Cette étude a couvert plus de 20 000 km2, soit environ 40% des glaciers du pays.

Environ 4,2% des glaciers ont disparu depuis que la précédente enquête a été menée entre 1956 et 1980, a dit Liu Shiyin, chercheur de l'Institut de recherche sur l'environnement et l'ingénierie des Régions froides et arides de l'ASC à Lanzhou, capitale de la province du Gansu.

« Les glaciers se rétrécissent à une vitesse accélérée au cours de ces dernières décennies », a-t-il dit. « Il pourrait y avoir plus d'eau dans ces fleuves à présent, en raison de la fusion plus rapide. Du point de vue à long terme, l'eau des glaciers diminuera et les sécheresses viennent ensuite ».

La fusion la plus dramatique était à la source du Fleuve Jaune dans le Mont Anemaqen sur le plateau Qinghai-Tibet. Environ 17% des glaciers ont fondu au cours de ces 40 dernières années et le rétrécissement de ces glaciers auront un grand impact sur le fleuve Jaune, « le fleuve mer de Chine », qui nourrit 130 millions de personnes dans ses régions riveraines, soit un 10e de la population chinoise.

Les glaciers sont rétrécis de 9% à Qomolangma et dans ses régions environnantes dans la partie du centre nord de l'Himalaya, et de 8% dans la partie ouest de ce mont, qui alimente le Yangtsé, le Mékong, l'Indus et le Ganges.

Les gens vivant dans le Corridor Gansu (ou le Corridor Hexi), une oasis reliant les plaines centrales du pays à la frontière ouest du Xinjiang, souffrent le plus des conséquences de la fusion des glaciers, notamment de l'expansion du désert.