Depuis l'aéroport de Beijing, qui dispose de trois terminaux, vous pouvez vous rendre en ville en bus, taxi ou métro.

Le moyen le plus rapide et le plus économique de vous rendre dans le centre de Beijing est le bus.

Si vous optez pour le bus, le ticket ne vous coûtera que 16 yuans.

Je suis si excitée d'arriver à Beijing. Je vais faire un peu de lecture afin d'en savoir plus sur cette ville.

Capitale de la Chine, Beijing est le centre politique, culturel et éducatif du pays. La ville s'est modernisée avec enthousiasme mais conserve avec ferveur ses sites historiques et culturels. En fait, les grands points de repère entourent le centre de Beijing, du Temple du Ciel à la Tour du Tambour, en passant par la Place Tian'Anmen, ici au cœur même de la capitale.

A Beijing, la Place Tian'Anmen est toujours le premier arrêt des touristes. Et à quel autre endroit qu'ici même en son centre pouvions-nous commencer notre série spéciale sur Beijing ? Bienvenue dans Carnet de Route, venez découvrir avec nous une ville à la fois ancienne, moderne et extravagante, la capitale de la Chine. Bienvenue à Beijing !

Lorsqu'on évoque la capitale chinoise, deux endroits nous viennent tout de suite à l'esprit : la Cité Interdite et la Place Tian'Anmen. Les gens ont toutefois tendance à confondre Tian'Anmen, ou la Porte de la Paix Céleste, ornée du portrait de Mao Zedong, avec la Place Tian'Anmen, de l'autre côté de l'avenue.

Si vous venez à Beijing, vous devez absolument vous faire photographier à Tian'Anmen. Monsieur le caméraman, vous voulez bien me photographier s'il-vous-plaît ?

Séparée par l'avenue Chang'An, la Porte Tian'Anmen et la Place Tian'Anmen sont deux sites incontournables de Beijing. Vous pourrez clamer être venu à Beijing seulement après avoir visité ce site qui demeure un véritable symbole culturel. Le peuple chinois est fier de voir des touristes des quatre coins du monde venir visiter cet endroit auquel ils attachent une grande importance. A quelques pas seulement se trouvent d'autres sites historiques majeurs tels que le Mausolée de Mao Zedong, le Grand Hall du Peuple ou encore le Musée National de Chine.

La Place Tian'Anmen n'est pas simplement grande, elle est gigantesque. En fait, c'est même la place la plus vaste du monde entier. Ce qui est formidable, c'est que ce symbole culturel se trouve au centre même de Beijing, pour ne pas dire au centre de l'axe central qui traverse la capitale. N'est-ce que pas fantastique ?

La plupart des grands sites historiques de Beijing se situent le long de l'axe central de la capitale, une ligne imaginaire de 7,8 kilomètres de long qui partage la ville en deux parties symétriques. En fait, Beijing s'est construite autour de cette ligne. Elle débute à la Porte de Yongdingmen, dans le sud, et nous conduit jusqu'à notre prochain arrêt, les Tours de la Cloche et du Tambour, au nord.

On a une sacrée vue d'ici. Je me trouve aux Tours de la Cloche et du Tambour, qui se situent à l'extrémité nord de l'axe central qui traverse Beijing. Des deux côtés, on peut apercevoir les hutong qui abritent les maisons traditionnelles à cours carrées des locaux. Les hutong peuvent paraître peu soignées au premier abord, mais les maisons à cours elles-mêmes sont parfaitement symétriques et très coquettes à l'intérieur.

Laissez-moi donc vous montrer mon hôtel, il est très spécial, c'est une maison à cour carrée qui a été rénovée. Et puis je suis un peu fatiguée, donc cela va me permettre de me rafraîchir avant de ressortir.

Nous voilà à mon hôtel. Dans l'ancien temps, cette chose-là servait de heurtoir. On tapait comme ceci, et on nous laissait entrer. Mais aujourd'hui, ils ont des sonnettes.

Entrez !

Bonjour Anna ! Vous avez passé une bonne journée ?

Oui et vous ?

Oui oui ! J'ai passé une excellente journée moi aussi. Bon, je suis un peu fatiguée, je vais dans ma chambre d'accord ?

D'accord !

A plus tard.

Cet endroit est magnifique. Autrefois c'était une maison à cour traditionnelle mais elle a été convertie en un hôtel. Et les quatre côtés abritent des chambres. C'est magnifique.

Vous pourrez choisir parmi une gamme de chambres allant des dortoirs à 8 ou 12 lits pour les petits budgets, aux chambres doubles avec salle de bains pour un peu plus d'intimité. Et ce n'est guère coûteux puisque les prix varient entre 14 et 40 dollars américains la nuit.

Je vais vous montrer ma chambre.

Voilà ma chambre, ma petite maison. La première chose que j'ai envie de faire quand je rentre chez moi c'est de m'allonger sur le lit, c'est si confortable.

Vous apprécierez particulièrement les installations très modernes, comme la douche et les toilettes, les serviettes de bains propres, le lavabo traditionnel et les autres meubles chinois qui ornent cette magnifique salle de bains. Bon, si je veux sortir je dois me préparer, il faut donc me laisser !

Il y a tout un tas d'endroits à Beijing où vous pourrez séjourner, mais je pense que loger dans une maison traditionnelle reste le meilleur choix. Ce sont des endroits remplis de charme et si vous parlez avec les propriétaires, ils pourraient bien vous dégoter un guide personnel. Cet hôtel-là, en particulier, se trouve à 10 minutes à pied de la Cité Interdite.

Alors, si vous voulez vous aussi séjourner dans cet hôtel typique à cour carrée, voilà ce que vous devez faire. Sur le site internet « hostelword.com » vous cliquez sur « Chine », ensuite « Beijing » et là vous verrez le « Peking Youth Hostel », c'est celui dans lequel je me trouve actuellement.

Il est temps à présent d'écouter mon guide de voyage.

Et quoi de mieux que de découvrir Beijing à travers les yeux d'une locale.

Il est… 5 heures 10 du matin, c'est la première fois de ma vie que je me lève aussi tôt mais si vous venez à Beijing, vous devez vous joindre au moins une fois à la foule de locaux qui se rend à

Tian'Anmen tôt le matin pour assister à la cérémonie de lever du drapeau national.

Chaque matin, des gens se lèvent dès deux heures afin d'être les premiers à arriver sur la Place Tian'Anmen pour assister au lever du drapeau. Cette cérémonie est même devenue une attraction touristique et certains attendent des heures pour seulement 3 minutes de spectacle.

Il n'y a pas besoin d'être chinois pour apprécier cette cérémonie. Observer un tel rassemblement de personnes si tôt le matin m'a beaucoup touchée. Même si c'est un peu tôt pour moi, ça valait la peine de se lever, rien que pour ressentir cette atmosphère particulière : le bruit et l'effervescence, puis soudain le silence total lorsque le drapeau est levé, et à nouveau une ambiance bruyante, tout cela semble presque surréaliste.

C'était tellement symbolique, c'est vraiment super. Regardez cette foule de gens avec leurs téléphones et leurs appareils photo. Maintenant que le drapeau est levé, tout le monde ne devrait pas tarder à partir.

Je crois que je vais faire une petite marche jusqu'à la Cité Interdite maintenant.

La Cité Interdite se situe juste au nord de la Porte Tian'Anmen. En tant que palais impérial pendant plus de 5 siècles, la Cité Interdite était la demeure des empereurs et de leur famille, mais aussi le centre politique officiel du gouvernement chinois. Couvrant une superficie de 720 000 mètres carrés, elle représente le plus grand palais au monde. Il aura fallu 14 ans pour construire la Cité Interdite qui abrite aujourd'hui le Musée du Palais.

La Cité interdite a été inscrite au patrimoine mondial de l'humanité en 1987 par l'UNESCO et constitue également la plus grande collection au monde de constructions antiques en bois. Dans l'enceinte de la Cité, l'empereur débutait sa journée en saluant ses ministres. Bien que ce temps soit révolu, on peut encore admirer le symbole de l'empereur dans la Cité Interdite, le dragon. Comme la couleur jaune était en outre le symbole de la famille impériale, elle est également la couleur dominante de la Cité Interdite. Ses toits sont faits de tuiles jaunes vernies, les décorations des diverses salles sont peintes en jaune, et même les briques incrustées dans le sol ont été colorées en jaune. Seule la bibliothèque royale échappait à cette règle. De nos jours, on peut toujours admirer les tuiles et les reliques antiques de la Cité Interdite, et il est d'ailleurs facile de se sentir comme transporté au temps où la Cité était animée par toute la gloire impériale.

C'est magnifique. Vous savez, autrefois toutes les jeunes filles rêvaient de pénétrer un jour le Palais Impérial en tant que concubine ou simple maîtresse. Mais une fois qu'elles se trouvaient à l'intérieur de ces murs, elles ne pouvaient plus en sortir. Est-ce que vous pouvez imaginer combien de vies et de destins sont enfermés dans la Cité ? Moi cela me fascine, si vous aviez eu un jour le choix, auriez-vous vécu ici ?

Aujourd'hui restent des souvenirs, des trésors et des histoires. Une visite de la Cité Interdite vous coûtera 60 yuans, un prix bien modeste pour pénétrer au cœur d'une atmosphère unique.

A quelques pas de la sortie nord de la Cité Interdite, juste de l'autre côté de la rue, se trouve notre prochaine étape, le Parc Jingshan, ou « Colline de charbon ».

La Colline de charbon est l'un des parcs les plus célèbres de Beijing et offre une vue imprenable sur le centre de la ville.

Je me trouve à l'endroit le plus élevé sur l'axe central et laissez-moi vous dire que la vue est spectaculaire. On voit les toits de la Cité Interdite qui s'étalent vers le sud. C'est superbe.

A l'origine, le Parc Jingshan était un jardin impérial mais il a plus tard été converti en un parc public. Le cadre est magnifique et très serein, et il n'est donc pas étonnant que de nombreux locaux viennent flâner ici le week-end. Des pivoines, la fleur officielle de l'empereur, sont parsemées à travers tout le parc.

Bien que cela puisse paraître un petit peu morbide, le site le plus célèbre du parc est l'endroit où le dernier empereur de la dynastie Ming s'est pendu.

Je vous conseille de venir ici un dimanche si vous voulez observez la vie dans un parc pékinois.

Parfois le parc est bondé, mais cela contribue à l'atmosphère.

En dehors du tai-chi et de la méditation, les locaux croient que le chant est bénéfique pour la santé et qu'il permet également de se prémunir contre la dépression. C'est pourquoi un millier de personnes se rassemble ici chaque semaine, au même endroit, pour chanter ensemble.

Le meilleur moyen de découvrir Beijing est à vélo, et j'ai donc décidé d'en louer un. Mais cela fait 14 ans que je ne suis pas montée sur un vélo, c'est donc très audacieux de ma part... Ouah ! Je m'en sors plutôt bien !

Une ballade en vélo autour de la Cité Interdite se fait normalement en une-demie heure, mais il y a de grandes chances pour que vous y passiez beaucoup plus de temps. Autrefois, seuls les gens de haut-rang et les officiels du gouvernement étaient autorisés à entrer dans la Cité Interdite. Et tous les magasins qui se trouvaient ici étaient spécialisés dans une activité selon les besoins de l'empereur. D'ailleurs, aujourd'hui les hutongs portent encore le nom qui indiquait les activités qui s'y exerçaient.

Regardez ça. Autrefois, on trouvait beaucoup de temples dans la ville impériale, mais aujourd'hui, ils sont utilisés comme de simples demeures par les gens ordinaires. Si l'on observe le toit, on voit bien la couleur jaune et le dragon, les deux symboles qui étaient réservés à l'empereur. C'est tout de même incroyable que ces toits soient restés intacts.

Tous les matins, vous apercevrez de vieux Pékinois marchant autour de la Cité et tenant leurs cages à oiseaux, ou pédalant avec leurs cages fixées à l'arrière de leur vélo. En effet, l'un des passe-temps favoris des locaux est d'emmener leurs oiseaux dans un parc et de les regarder chanter.

Rendons-nous à présent au Parc Beihai, où se rendent également de nombreux habitués, comme par exemple ce joueur de flûte qui, chaque jour, vient jouer ici pour attirer les gens dans le parc. Et il m'a avoué qu'il aimait tout simplement faire ça.

Le Parc Beihai, voisin du Parc Jingshan, se situe au nord-ouest de la Cité Interdite. De là vous pourrez donc y aller en taxi mais par une belle journée, il est tout aussi agréable de s'y rendre à pied ou à vélo.

Je n'arrête pas de voir ces choses-là un peu partout donc j'ai finalement demandé à quelqu'un de quoi il s'agit. Et on m'a dit que l'empereur aimait écrire ce caractère « fu » et l'offrait à ses ministres lors de la Fête du Printemps. De nos jours, vous pouvez acheter ce même caractère et le suspendre quelque part, cela vous portera chance. Où est-ce que je vais accrocher le mien ? Tiens, ici. Voilà, un peu de chance pour moi.

Beihai était autrefois le Palais d'hiver et abritait la famille impériale et son entourage pendant les mois les plus froids de l'année. Aujourd'hui, on dit de Beihai qu'il est le plus vieux, le plus vaste et le mieux préservé des anciens jardins impériaux de Chine. L'une des caractéristiques les plus importantes du Parc Beihai est son mur aux neuf dragons. Dans les temps anciens, le chiffre 9 et le dragon étaient des symboles réservés à l'empereur. En chinois, 9 se dit « jiu », et se prononce ainsi de la même manière que le mot « longévité ». La Pagode Blanche du parc fut construite sur l'ordre du premier empereur de la dynastie Qing afin de manifester sa croyance dans le bouddhisme et son désir d'unir les nombreux groupes ethniques de Chine.

J'ai entendu dire que juste au coin de la Cité Interdite se trouve un homme qui fabrique des masques d'opéra depuis plus de 20 ans.

Ah ! C'est lui que je cherche. Ouah !

Comment allez-vous ?

Bonjour !

Bonjour.

C'est l'opéra de Beijing.

Oh, c'est super !

Monsieur Guan est un maître d'art reconnu dans son domaine. Il a quitté son emploi d'ouvrier dans une usine en 1983 afin de se consacrer à sa passion : peindre des masques de l'Opéra de Beijing.

C'est fait en papier.

Ah, d'accord.

Ensuite on peut peindre des masques de l'Opéra de Beijing.

Il m'a confié qu'il a été la première personne à Beijing à peindre des masques d'opéra à deux faces. Ses masques sont fabriqués à partir de papier mâché, d'argile ou de plâtre de Paris. Il lui faut au moins deux jours pour faire un petit masque, tandis que la réalisation d'un masque en grandeur nature lui prend environ 3 jours.

Chaque masque possède des couleurs différentes et chaque couleur représente différentes choses. Par exemple, le noir représente les héros. Celui-ci est noir et blanc mais le noir reste la couleur dominante, donc il s'agit d'un héros. Le vert incarne les forts caractères, tandis que le bleu représente la férocité. En ce qui concerne le blanc, il y en a deux sortes. Le premier est le blanc pâle, qui incarne la traîtrise, tandis que le blanc huilé symbolise l'arrogance, la domination et la force. Celui-là est donc quelqu'un de bien, laissez-moi finir de peindre son visage.

Je dois dire que la personnalité de Monsieur Guan est tout aussi colorée que le sont ses masques ! J'ai vraiment passé un excellent moment avec lui.

Si vous venez à Beijing, il y a une autre chose que vous ne devez pas manquer, c'est l'Opéra de Beijing, et juste à côté de la Place Tian'Anmen se trouve le théâtre de Chang'An, l'endroit le plus célèbre pour cette forme d'art nationale. Ici en Chine, se préparer avant de monter sur une scène d'opéra est quelque chose de bien particulier. Il faut bien sûr enfiler les costumes mais le maquillage est également très important car il définit le caractère et la personnalité des protagonistes. Les acteurs se préparent en ce moment même pour la représentation de ce soir.

L'Opéra de Beijing est la forme théâtrale nationale. En dépit de son nom, il tire ses origines dans les provinces de l'Anhui et du Hubei. Il combine les arts de la harangue, du chant, de la danse et du combat à travers des mouvements symboliques et suggestifs plutôt que réalistes. Les artistes sont ainsi jugés sur la beauté de leurs mouvements.

Assister à un Opéra de Beijing est une sacrée expérience. Vous ne comprendrez pas l'intégralité des textes, même si les sous-titres défilent sur des écrans, mais l'énergie que dégagent les acteurs sur scène ainsi que leurs costumes très élaborés en font vraiment un spectacle qui vaut la peine d'être vu.

A une station de métro de Tian'Anmen vous trouverez Wangfujing, une très célèbre rue commerciale de Beijing.

Ici, vous trouverez toutes sortes de boutiques et magasins, mais si vous recherchez des souvenirs, il faut explorer un peu le quartier et quitter la rue principale, vous trouverez non loin de là une charmante petite ruelle pleine de stands.

Regardez, il neige !

Et là, il neige à la Grande Muraille !

Regardez ce beau tambourin !

Si vous venez en Chine vous achèterez sûrement ce type de souvenirs.

Mince, ce n'était pas la bonne main !

Des marque-pages. Ce sont des qipao ?

Oui.

Ce sont les robes traditionnelles chinoises.

N'oubliez pas de bien marchander ! Vous pourrez facilement faire baisser les prix.

J'aime Beijing!

Et à quelques mètres de là, vous aurez une toute autre expérience de shopping.

Beijing est connue pour son histoire et sa culture mais au cœur de ce qui était autrefois la ville impériale, vous trouverez également de grandes marques internationales. Juste ici.

« Oriental Plaza » est l'un des nombreux centres commerciaux de ce quartier et un endroit idéal pour trouver diverses grandes marques. Juste à côté se trouve la plus grande librairie de Beijing, la « Librairie des langues étrangères », ainsi que le Magasin d'objets artisanaux dans lequel vous trouverez des objets d'art et toutes sortes de bibelots. Le quartier dans son ensemble est un véritable paradis du shopping, surveillez donc votre porte-monnaie !

A la nuit tombée, la rue de Wangfujing s'illumine et des vendeurs de nourriture des 4 coins de Chine viennent installer leurs stands. Des fameuses brochettes d'agneau du Xinjiang à des saveurs plus exotiques, vous trouverez ici de nombreuses friandises locales. Et les vendeurs sont toujours ravis d'expliquer aux passants ce qu'ils sont sur le point de manger.

Ce plat sent vraiment bon. C'est une soupe au bœuf et au tofu, une des spécialités de Beijing. Le vendeur me fait goûter gratuitement. J'aime beaucoup les Pékinois.

C'est délicieux, c'est vraiment très bon.

Vous avez déjà vu des testicules d'agneau ? Et bien voilà à quoi ça ressemble !

La viande d'agneau est très réputée dans le Xinjiang.

Qu'est-ce que c'est ?

C'est un champignon, un champignon de mer.

Un champignon de mer ?

Oui.

Ca ce sont des vers à soie.

Des vers à soie ?

Oui, c'est très bon pour la santé !

Vous en voulez ?!

Ok, si j'en mange, vous en mangez aussi ! J'adore ça.

Ok, voilà !

D'accord, mais vous mangez le premier, ensuite ce sera moi.

Une brochette de vers à soie frits et salés.

C'est chaud ?

Oui, plus c'est chaud, meilleur c'est !

Ah, c'est très chaud alors ?

Oui, faites attention.

Ok, goûtons donc ces vers à soie frits. Hmm !

Oh, pardon.

Attention, c'est chaud.

C'est très salé.

Désolé, j'ai peut-être mis trop de sel.

Non ça va, ne vous inquiétez pas. C'est très bon ! Tenez, reprenez-en !

Ok, merci !

Je ne sais pas si je remangerai un jour des vers à soie mais il fallait que je le fasse, juste pour me plonger dans l'atmosphère du marché de nuit de Wangfujing, et si c'était à refaire, je le referais sans hésiter !

Le terme de « lao Beijing » ou « vieux Beijing » fait référence aux familles qui vivent dans la capitale depuis plus de trois générations. L'après-midi, l'une des activités favorites de ces familles est de manier le cerf-volant.

Et quoi de mieux pour profiter de la vieille ville que d'apprendre une forme d'art avec les locaux ?

Je m'en sors plutôt bien !

Il est cassé ! J'ai cassé mon cerf-volant ! J'ai bien envie de courir après lui.

Tout autour de la Cité Interdite, on peut réellement goûter aux saveurs de la vie locale de Beijing. J'espère que vous avez apprécié cette petite excursion dans le centre de la capitale et que vous nous rejoindrez très prochainement pour la suite de notre série spéciale sur Beijing. A la prochaine !

Dans le prochain épisode de « Vivre Beijing » nous vous emmenons à Shichahai, un quartier historique, culturel et divertissant dans le centre de Beijing. Tout autour de ces étendues d'eau, la vie nocturne des bars et les rues en effervescence vous feront découvrir une nouvelle facette de la ville tandis que les lacs, les longues ruelles et les cours traditionnelles vous ramèneront aux racines de la capitale.

Source: CCTV