La plus grande centrale hydroélectrique du Tibet est devenue partiellement opérationnelle dimanche, exploitant les riches ressources en eau du fleuve Yarlung Zangbo pour promouvoir le développement de cette région à court d'électricité.

La première section de la Centrale hydroélectrique de Zangmu a été mise en marche dimanche après-midi. Cette centrale située à plus de 3.300 m au-dessus du niveau de la mer, sur le "toit du monde", a nécessité 9,6 milliards de yuans. Cinq autres sections seront achevées d'ici 2015.

Ce grand projet, qui enjambe le cours moyen du fleuve Yarlung Zangbo, disposera d'une capacité installée de 510.000 kW à l'issue des quatre années de travaux. Il a été conçu pour produire annuellement 2,5 milliards de kWh.

Selon les statistiques officielles, la consommation d'électricité par habitant au Tibet était légèrement supérieure à 1.000 kW en 2013, soit moins d'un tiers de la moyenne chinoise.