5-5 Habitat traditionnel

Au Tibet, l'habitat traditionnel est varié, outre les tentes facilitant les déplacements, on trouve également des maisons à ossature bois, diaofang (maisons en pierre et en forme de forteresse), maison en bois ou en bambou, et habitations troglodytes. Avec le développement économique, des nouveaux logements en béton armé, de style traditionnel tibétain en apparence, se sont élevés en nombre dans les villes.

5-5-1 Tentes

La tente est un article d'usage courant indispensable pour les familles de bergers du Tibet. Les matières premières sont issues pour la plupart de l'élevage des yacks. La tente érigée avec une perche à l'intérieur est tendue par des cordes en poils de yack ou de mouton et fixée par des cornes de yack ou des pieux en bois comme fixations. Selon la coutume, la porte de la tente est orientée vers l'est sous le vent. À l'intérieur se trouve, dans la partie centrale, un foyer pour chauffer, faire bouillir le thé et cuisiner, à l'arrière, se situent des statuettes de bouddhas, des sutras bouddhiques et une lampe au beurre. Au sud, on entasse des articles d'usage courant et des produits alimentaires, cette partie sert également de cuisine. De l'autre côté, au nord, est mis le couchage, cette partie sert aussi de salon. Sur les cordes fixant la tente, on suspend des bannières religieuses multicolores pour solliciter le bonheur. Les troupeaux de yacks et de moutons, les tentes dispersées dans le pré et les bannières multicolores flottant au vent embellissent le plateau enneigé.

5-5-2 Diaofang

Dans les campagnes et les villes, on trouve partout des diaofang qui sont, pour la plupart, des bâtiments à étages, au toit plat et en pierre. Dans ces habitations, il fait doux en hiver et frais en été. L'étable est installée au rez-de-chaussée, les chambres et le grenier sont installés au premier étage, la salle de prière, au deuxième étage. Certains diaofang sont de plein pied.

Les diaofang diffèrent d'une région à l'autre au Tibet. À Lhassa, le diaofang comporte une petite cour autour de laquelle une galerie relie les diverses pièces. Dans la région de Shannan, le diaofang a aussi une cour extérieure. Tous les toits des diaofang sont plats et l'on peut y prendre un bain de soleil, faire sécher des céréales, divertir. Des bannières bouddhiques multicolores sont suspendues partout au toit. Lors des jours fériés et des événements importants de la famille, on brûle sur le toit des branches de cyprès pour rendre hommage aux divinités.

Pour toutes les ethnies, l'habitation est une chose de vital. Il en est de même pour les Tibétains. Lors de la construction d'une nouvelle maison, il y a une série d'usages populaires à suivre, pour chasser les démons et solliciter le bonheur.