5-4 Coutumes matrimoniales et funéraires

Les coutumes matrimoniales varient d'une région à l'autre au Tibet.

En général, le garçon et la fille ne doivent pas appartenir au même clan, et leurs signes zodiacaux doivent être en harmonie. Puis, le garçon doit aller voir les parents de la jeune fille pour leur offrir des hada et des cadeaux et solliciter leur permission. Si les parents acceptent les présents, la demande formulée est accueillie. Ainsi, les deux familles choisiront un jour faste pour rédiger l'acte de fiançailles, et le garçon versera à ses futurs beaux-parents une dot et d'autres cadeaux pour avoir éduqué la jeune fille. Avant le mariage, le garçon doit aussi offrir des vêtements, des joyaux et des bracelets à sa fiancée.

Le jour du mariage, la famille du garçon envoie un cortège avec, à sa tête, des célébrités locales devant le domicile de la nouvelle mariée, tandis qu'une cérémonie se déroule chez la jeune fille pour souligner son départ. Après son arrivée chez son mari, la nouvelle mariée assistera à une série de rites et participer à un banquet.

Au Tibet, on retrouve presque tous les types de coutumes funéraires du monde entre autres l'inhumation, l'incinération, la mise en stupa, les funérailles célestes où le corps sera emporté par les vautours, l'immersion, la mise en falaise, l'enterrement en cercueil de pierre… L'inhumation est généralement considérée comme type de funérailles le plus ancien. La mise en stupa est réservée aux nobles ; seuls les dépouilles de dalaï-lamas, de panchen-lamas et d'un petit nombre de grands tulku peuvent être déposés dans un stupa en or ou en argent. L'incinération est choisie par la plupart des laïques ordinaires et des aristocrates ; mais dans les régions où les forêts sont nombreuses, les gens ordinaires adoptent aussi l'incinération. L'immersion est souvent réservée aux pauvres, aux morts de maladie et aux enfants. Les funérailles célestes constituent le rite funéraire le plus répandu au Tibet.

Le concept du bouddhisme de l'âme de l'univers et celui de métempsychose régissent les funérailles au Tibet. Comme les Tibétains estiment que le « décès » signifie « la renaissance », ils peuvent garder la tranquillité lorsqu'ils vont mourir, sans aucune crainte ni affliction. Non seulement les mourants acceptent paisiblement l'arrangement de leur destin et ne subissent aucun tourment spirituel, leurs proches vivent le deuil de manière différente des autres régions chinoises.