5-3 Culture culinaire

Les Tibétains ont leur propre structure alimentaire et régime alimentaire. Dans la structure alimentaire, le beurre, le thé, la tsampa (farine d'orge grillée et broyée) et la viande de bœuf et de mouton sont essentiels pour les Tibétains. D'ailleurs, l'alcool de qingke (orge des montagnes tibétaines) et les divers produits laitiers sont aussi populaires.

5-3-1 Gastronomie

La cuisine tibétaine intègre l'une des écoles de la cuisine chinoise et représente l'héritage d'une tradition très ancienne. Le menu est très riche entre aliments de base, plats et potage. La cuisine est légère ; dans beaucoup de recettes, on n'ajoute aucun assaisonnement piquant, hormis le sel, la ciboule et l'ail.

La tsampa est un aliment essentiel des Tibétains. La préparation est simple : on fait sauter assez longtemps le qingke (orge) puis on le moud. Lors des repas, on place la tsampa dans un bol et la mélange en la trempant dans du thé, du beurre, des résidus de lait pour rouler l'orge en boulettes.

La viande séchée à l'air est une spécialité du Tibet. À l'arrivée de l'hiver, quand la température descend au-dessous de zéro, on coupe la viande de bœuf et de mouton en bande et la suspend à l'ombre pour qu'elle soit séchée à l'air froid. En février ou en mars de l'année suivante, la viande devient légère et croquante, le goût est fort particulier.

Lors des célébrations traditionnelles tibétaines, il existe de multiples techniques de préparation des banquets, à l'image des diverses manières d'organiser ladite fête. Au sein de la société tibétaine traditionnelle, le rang social des invités conditionnait le style de la célébration. Il existe à la fois des banquets tibétains à base de viande et de légumes.

Au Tibet, il existe des interdits alimentaires en ce qui concerne la viande. Les Tibétains ne mangent que la viande de bœuf et de mouton, ils ne consomment jamais celle de cheval, d'âne, de mulet et de chien. Pour les produits aquatiques dont le poisson, la crevette, le serpent, l'anguille, seuls quelques citadins en consomment, mais les populations des régions rurales et les bergers n'en consomment pas.

Avec le développement social, économique et culturel, la cuisine tibétaine s'améliore et s'enrichit sans cesse tant au niveau de la technique culinaire qu'aux habitudes lors des repas.

5-3-2 Alcool

L'alcool d'orge (qingkejiu) est une boisson faiblement alcoolisée, fermentée directement de l'orge. Tous les Tibétains, hommes et femmes, personnes âgées et enfants, aiment le prendre.

Une fois la fermentation du qingkejiu terminée, les Tibétains ont l'habitude d'en offrir d'abord aux divinités, puis aux personnes plus âgées de famille. Durant les fêtes et traditionnellement nécessaire pour accueillir des hôtes, on en offre aux aînés honorables, puis aux autres personnes dans le sens des aiguilles d'une montre. La personne invitant l'assemblée à trinquer doit soulever le bol à la hauteur de sa tête, en joignant les deux mains afin de l'offrir à la personne avec laquelle elle trinque. L'autre personne doit saisir le bol des deux mains et, tout en maintenant le récipient de l'autre main, tremper son annulaire droit dans le bol pour effectuer ensuite une chiquenaude, repoussant les gouttes d'alcool vers le ciel. Ce mouvement est réalisé à trois reprises afin de témoigner du respect que l'on porte envers le paradis, la Terre et les déités. Parfois, avant de boire, cette personne adresse un discours de félicitations d'un ton doux.

Lorsque l'on consomme de l'alcool lors des rassemblements, il est indispensable d'entonner une chanson à boire. Les chansons sont mélodieuses avec comme paroles la bénédiction et l'éloge. Généralement, lors des célébrations, l'hôte et l'hôtesse entonneront cette chanson. Lors des grandes occasions, certaines filles se chargent de porter un verre à d'autres personnes. Ces filles vêtues d'habits splendides, chantent les ravissantes chansons à boire et persuaderont chaque invité de boire jusqu'à l'ivresse.

5-3-3 Thé

Le thé au beurre est une boisson indispensable pour les Tibétains. Cette boisson est faite du beurre, du sel et du thé. Le beurre doré extrait en été du lait de yack est celui de meilleure qualité ; le beurre extrait du lait de mouton est d'un blanc pur. Lors de la prise du thé, les Tibétain témoignent également du respect pour les personnes aînées et les invités. Les invités ne doivent pas boire trop vite. De manière générale, boire trois bols de thé est le plus propice.