3-3-2 La religion bön

Le bön, une religion autochtone du Tibet, fut créé au Ve siècle avant notre ère par Xenrab Miboin, prince de l'ancien royaume de Zhangzhung, sur la base de la religion primitive locale. À l'origine, le bön se pratiquait dans la région qui est aujourd'hui le district de Gar. Il était constitué de rites primitifs de prière et d'exorcisme. Vers le début de l'ère chrétienne, le bön se répandit vers l'est dans le bassin du Yarlung Zangbo et devint progressivement une force prépondérante dans le plateau du Tibet.

Dès le début du bouddhisme tibétain, le bön déclencha une lutte acharnée contre lui. Afin de survivre et de développer, le bön a assimilé directement ou sous forme déguisée un grand nombre de contenus et de formes du bouddhisme tibétain. Beaucoup estiment que le bön est devenu une branche du bouddhisme tibétain, mais de nombreuses personnalités religieuses ne partagent pas cet avis.

Selon les statistiques, le bön compte au Tibet 88 monastères (dont 55 à Qamdo, 23 à Nagqu, 6 à Xigaze, 2 à Nyingchi, 1 à Lhassa et 1 à Ngari).

3-3-3 L'islam

Au Tibet, l'islam remonte à plus de 1 100 ans. Lhassa compte deux milliers de Hui, dont une grande majorité sont musulmans. Par ailleurs, un petit nombre de musulmans d'autres ethnies ou d'étrangers qui vivent à Lhassa ou qui voyagent dans cette ville peuvent avoir une vie religieuse normale selon leur propre croyance.

Aujourd'hui, les musulmans de Lhassa utilisent la langue tibétaine et s'habillent à la tibétaine. Tout en maintenant leurs propres convictions et coutumes, ils s'entendent harmonieusement avec les fidèles religieux et les laïques tibétains. Les langues tibétaine et chinoise sont leurs langues principales dans la vie courante. Leurs cérémonies religieuses se déroulent en arabe d'abord et en tibétain.

Lhassa compte quatre mosquées dont celle du quartier Hebalin est la plus célèbre. Construite en 1716, elle est située au sud-est du monastère de Jokhang. Sa superficie originale de 200 m2 a été agrandie en 1793 lors d'une restauration. Cette mosquée a été incendiée en 1959 par des rebelles armés, et reconstruite l'année suivante avec les dons des fidèles.

3-3-4 Le catholicisme

L'unique église catholique du Tibet se trouve dans le village de Yanjing (district de Markam, à la jonction du Tibet, du Sichuan et du Yunnan). Le catholicisme fut introduit en 1862 à Yanjing. Dix-sept prêtres ou missionnaires desservaient cette église. Parmi les villageois, composés de Tibétains et un petit nombre de Naxi, 80 % sont catholiques ; les croyants sont au nombre de 740 dont 600 locaux. Les livres canoniques sont en langue tibétaine. Les fidèles locaux considèrent la fête de Noël comme une fête importante et, comme les autres Tibétains, le Nouvel An tibétain comme le début de l'année. À Noël, le prêtre dit la messe et explique l'Évangile en tibétain ; les fidèles et les invités prennent le repas dans la cour de l'église, puis dansent le golzhuang et le xianze. Chaque année, à l'occasion de la fête tibétaine de la Danse des divinités, le monastère de Gangda invite le prêtre et les fidèles catholiques à y assister.