La Chine reprendra probablement son programme d'électricité nucléaire dans les cinq années à venir, pour répondre à la demande intérieure d'énergie, selon plusieurs sources.

Plus de dix provinces ont élaboré des plans de projets nucléaire, et 31 propositions ont déjà passé la phase du test initial de faisabilité.

La Chine ambitionne d'augmenter sa capacité de production d'énergie nucléaire installée jusqu'à quelque 58 millions de kilowatts pour 2020, et les projets en construction atteindront 30 millions de kilowatts, selon le 13ème plan quinquennal qui sera publié en octobre.

Les projets de génération d'énergie nucléaire continentaux ont été gelés au cours du 12ème plan quinquennal, pour des raisons de sécurité, après un séisme au Japon qui a gravement endommagé sa centrale nucléaire de Fukushima en 2011.

La croissance économique rapide des provinces intérieures implique que ces régions auront besoin de davantage d'énergie, et la Chine devrait développer des projets d'électricité nucléaire pour répondre à l'augmentation de la consommation totale d'énergie par habitant, selon un rapport d'étude de l'Académie chinoise d'ingénierie.

Trois sites nucléaires en Chine continentale, dans les provinces du centre-sud - Hunan, Hubei et Jiangxi - devraient être les premiers projets à reprendre la construction, d'après une source intérieure au secteur, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat.

"Il est garanti que la sécurité des sites de production nucléaire continentaux respectera strictement les normes de réglementation et de responsabilité", a déclaré Su Gang, un responsable de l'ingénierie de la China Nuclear Power Engineering Co.Ltd.

De plus, davantage d'exigences de sécurité portant sur le développement de l'énergie nucléaire seront publiées par le gouvernement. Des plans sont également à l'étude pour former une équipe d'intervention et de sauvetage d'urgence de quelque 320 membres pour faire face à d'éventuels accidents nucléaires.

La construction du projet de démonstration du réacteur nucléaire rapide de Xipu dans la province de Fujian dans l'Est de la Chine pourrait début à la fin 2017 si le projet franchit les étapes finales d'approbation, a déclaré China Business News citant Xu Mi, un chercheur au sein de l'Académie chinoise d'ingénierie.

Ce projet nucléaire de démonstration, conçu avec une capacité installée de 600.000 kW, comportera un réacteur à neutrons rapides, considéré comme la technologie nucléaire la plus avancée au monde.

Tout en développant ses projets de production nucléaire sur le marché national, la Chine intensifie ses projets à l'étranger et sa coopération internationale pour exporter son matériel de haute technologie.

La China General Nuclear Power Corp. (CGN) a conclu lundi un protocole d'accord avec le Bureau kenyan de l'énergie nucléaire portant sur des projets de coopération avec ce pays d'Afrique, franchissant une nouvelle étape dans la stratégie de production électrique nucléaire de la Chine après la signature d'autres accords de collaboration dont celui signé avec le Pakistan en août.