La ville de Tianjin a installé 12 stations temporaires de contrôle de la qualité de l'air près du site de l'explosion, dans la Binhai New Area. Depuis la série d'explosions qui a eu lieu mercredi soir, les niveaux de certains polluants, dont le toluène, ont dépassé les normes nationales, a rapporté le quotidien Tianjin Daily.

A midi heure locale jeudi, le bilan des victimes de l'accident, gigantesque explosion d'un entrepôt survenue dans une ville portuaire du nord-est de la Chine, s'élevait à 44 morts, dont 12 pompiers. Environ 520 personnes ont été hospitalisées, dont 66 dans un état grave.

Les échantillons d'air collectés à 5 h 30 jeudi matin ont révélé des niveaux de toluène excessifs. Le toluène est un hydrocarbure couramment utilisé comme réactif et comme solvant dans l'industrie. Sa concentration atteignait 3,7 milligrammes par mètre cube d'air, alors que la norme nationale est de 2,4 milligrammes, précisait l'article.

En outre, les niveaux des composés organiques volatiles et de certains polluants atmosphériques ont atteint 5,7 milligrammes par mètre cube, dépassant également la norme de la ville de Tianjin, fixée à deux milligrammes.

Ce n'est pas le cas, cependant, d'autres polluants régulièrement contrôlés, tels que le dioxyde de souffre, l'oxyde de carbone et les particules fines PM 2,5 et PM 10, qui étaient toujours dans la norme à onze heures du matin.

Les conduits d'évacuation des eaux vers la mer ont été fermés et les autorités de protection de l'environnement procèdent actuellement à des contrôles de la pollution marine, d'après le rapport.

Dans la capitale chinoise, située à 150 km de Tianjin, les autorités locales ont démenti les rumeurs selon lesquelles la qualité de l'air de Beijing aurait également été affectée.

Des vents d'ouest et du sud-ouest soufflaient hier sur Beijing, or Tianjin se situe au sud-est de la capitale. Ainsi, les polluants dispersés par l'explosion se dirigent vers la mer de Bohai et n'affectent pas la ville, a déclaré jeudi le Bureau de la protection environnementale de Beijing.

Par ailleurs, les stations de contrôle situées dans les régions du sud-est de la ville, plus proches de Tianjin, n'ont pas détecté d'anomalie dans la qualité de l'air, ni de hausse soudaine des concentrations de polluants jeudi matin après l'explosion.

Tous les principaux polluants atmosphériques affichaient des niveaux normaux, selon le communiqué officiel publié sur le compte de microblog du Bureau.