Le président chinois Xi Jinping a appelé les autorités à mettre en place les règles les plus strictes en faveur de la protection des terres arables.

"Les terres arables représentent l'actif le plus précieux du pays... nous devons les protéger comme nous protégeons les pandas", a-t-il déclaré dans une instruction.

Il a demandé à plus de mesures efficaces pour réaliser le schéma de "la terre pour la terre", qui exige des gouvernements locaux de préparer la même superficie de terre arable avant de vendre des terres cultivées pour un usage

 non agricole, selon un communiqué de presse publié sur le site Internet du gouvernement.

En reconnaissant l'importance de transferts de terre, le président chinois a exhorté les autorités locales à adopter une approche étape par étape lors du processus.

Pour que les agriculteurs puissent se réjouir de l'urbanisation du pays, ils auront de meilleurs droits de propriété, dont la liberté de posséder, d'utiliser, de tirer profit et de transférer leur terre.

Une attention spéciale doit être accordée à certains problèmes, notamment au fait que la terre risque d'être destinée à usage non agricole après le transfert, a averti M. Xi.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang a aussi demandé aux autorités de rendre plus efficace l'utilisation des terres.

Les terres arables en Chine ont atteint 2 milliards de mu (135,1 millions d'hectares) fin 2012, soit 227 millions de mu de plus que le seuil fixé par le gouvernement en vue de garantir la sécurité alimentaire.