Ding Ying

Le 21 janvier, le Premier Ministre chinois, Li Keqiang, évoqua un petit village de l'Est de la Chine, lors de son discours au Forum économique mondial de Davos. Ce village exporte plus de 30 millions d'articles chaque jour à travers le monde. « C'est un exemple frappant de l'engagement de Chinois travailleurs dans l'entrepreneuriat », a expliqué le Premier Ministre.

Il s'agit de l'un des nombreux villages chinois faisant fortune avec le commerce en ligne, notamment à travers la plateforme internet de vente au détail Taobao, et qui ont reçu le surnom de « villages Taobao ». Ces plateformes technologiques ont permis aux agriculteurs chinois de vendre les produits de leur travail à un meilleur prix. S'ils sont correctement guidés, ils pourront tirer le meilleur parti de l'un des plus grands marchés au monde, alimentant ainsi le développement économique de la Chine, par son industrie agricole mais aussi son urbanisation.

L'histoire des villages Taobao

Selon Alibaba, leader du e-commerce en Chine et fournisseur du service Taobao, un village Taobao est un lieu où 10 % de la population locale est engagée dans des activités de vente au détail et qui réalise au moins 10 millions de yuans de CA annuel sur sa plateforme. La Chine compte d'ores et déjà  212 villages Taobao.

Le 19 novembre 2014, Li Keqiang était à Qingyanliu, l'un de ces villages de la province du Zhejiang, et a rencontré Yang Yaohui et sa femme, un jeune couple propriétaire d'une boutique en ligne.

Après avoir fini ses études supérieures en septembre 2013, le couple s'est installé dans ce village et a ouvert une boutique en ligne vendant uniquement des ceintures. Mais après la naissance de leur fils au début de l'année 2014, leur boutique s'est diversifiée dans la vente de vêtements pour bébés. Aujourd'hui, leur équipe compte 4 personnes : le couple, la belle-mère de Yang Yaohui et le bébé qui porte les modèles !

Cette famille travaille dur pour faire marcher leur commerce et il n'est pas rare que les adultes travaillent jusqu'au petit matin, lorsque les affaires marchent bien. Après la visite de Li Keqiang, leur boutique est devenue célèbre et ses ventes mensuelles ont récemment atteint les 200 000 yuans. « Malgré la fatigue, je ne pense jamais à abandonner, car il s'agit de ma carrière », explique Yang Yaohui, qui ajoute que la visite du Premier Ministre a renforcé sa confiance en l'avenir. Celui-ci prévoit de lancer sa propre marque d'ici un an et d'ouvrir une autre boutique de commerce en ligne trois ans plus tard.

Cette histoire n'est cependant pas unique dans le village. Qingyanliu se situe à proximité d'un important marché de produits de consommation courante et d'un terminal de fret, dont l'importance est cruciale pour le succès de village. Celui-ci exporte chaque année plus de 4 millions de colis à travers tout le pays et dans le monde, et a encaissé un total de 4 milliards de yuans pour l'année 2014. Les entreprises connexes, de transport, de conception de sites web, de photographie ou encore de conditionnement, sont également florissantes dans le village. Il y a quelques années, sa population était de 1 500 habitants. Aujourd'hui, le commerce en ligne fait vivre une population 10 fois plus nombreuse.

Le xian de Qinghe dans la province du Hebei est réputée pour ses produits en cachemire et fournit à la Chine 74,6 % des produits en cachemire vendus en ligne. Là-bas, le village de Donggao, qui se trouve non loin d'un important marché en gros de produits en cachemire, est ainsi devenu un village Taobao pour les produits en cachemire.

Liu Yuguo est l'une des premières personnes à avoir perçu le potentiel du e-commerce. En 2007, ayant moins de 1 000 yuans en capital propre et du mal à joindre les deux bouts, il tenta sa chance sur Internet. Trois ans plus tard, son village fut ébahi d'apprendre que Liu avait dépensé 2,1 millions de yuans pour construire un bâtiment au sein du marché du cachemire de Qinghe. Aujourd'hui, plus de 90 % des familles à Donggao vendent des articles en cachemire sur Internet. 

L'opportunité de devenir riche

Internet a apporté en Chine une prospérité, qui touche non seulement le e-commerce mais aussi les zones rurales. Si l'on arrive à guider le développement de ces villages Taobao, cette ère de l'internet pourra grandement aider à réduire la fracture existant entre les zones urbaines et rurales. 

Auparavant, les agriculteurs chinois devaient faire le choix difficile entre vivre pauvrement dans leurs villages ou gagner plus d'argent dans des villes peu familières. Aujourd'hui, ils peuvent gagner de l'argent en famille et chez eux, et faire fortune avec leurs produits agricoles.

Dans le village de Wantou au Shandong, la vannerie est un artisanat qui date de plus de 600 ans. La première boutique en ligne à vendre les produits de cet artisanat a été lancée en 2008 et elles sont aujourd'hui plus d'un millier, dans ce village qui compte 1 700 foyers. Le volume de ventes d'une trentaine de boutiques dépasse même le million de yuans annuel. Aujourd'hui, Wantou a le privilège de faire partie des 14 villages « Taobao professionnels » d'Alibaba. Pour An Baokang, propriétaire d'une boutique en ligne : « Le e-commerce n'a pas seulement contribué à l'augmentation de nos revenus, mais aussi une amélioration globale des conditions de vie dans notre village. En portant plus d'attention à nos boutiques en ligne, nous pourrons également toucher une clientèle plus large. »

Le développement du e-commerce a permis à de plus en plus d'agriculteurs de vendre leurs produits sur le net, supprimant les intermédiaires et obtenant un revenu supérieur.

Gao Hongbing, vice-président d'Alibaba et président de l'Institut Ali, indique qu'avec un nombre de villages, de boutiques et d'employés grandissant, les villages Taobao sont florissants : « Les villages Taobao sont devenus une force sur laquelle il faut compter et qui peut influencer le développement de l'économie dans les régions rurales de la Chine. Le e-commerce est devenu un moyen naturel pour les agriculteurs modernes de démarrer un commerce de chez eux. » Dans le même temps, les gouvernements locaux tentent de stimuler le développement des villages Taobao, en ouvrant des écoles professionnelles pour enseigner des compétences de base en informatique jusqu'à la maîtrise du service client.

Cependant, ces petites entreprises ne sont pas à l'abri de certains risques, comme la concurrence sauvage et la supervision à outrance.

« Il n'a fallu que quelques années pour arriver à 200 villages Taobao. D'un côté, cela montre l'augmentation rapide du nombre de boutiques en ligne dans les zones rurales. Mais de l'autre, cela laisse présager avec une concurrence de plus en plus féroce entre les vendeurs », explique Liu Yuguo.

Cette concurrence est déjà là. Les produits dans un village Taobao sont généralement très similaires, ce qui entraîne une vente au rabais et des marges de plus en plus faibles.

Par ailleurs, le ministère du Commerce et l'Administration nationale du Commerce et de l'Industrie ont récemment émis des critiques sur les problèmes de qualité des produits vendus sur Taobao. La supervision efficace de la qualité dans le commerce en ligne est ainsi devenue une question urgente pour Alibaba et le gouvernement.

Qing Zhongchun, chercheur au Centre de recherche et développement du Conseil des affaires d'Etat reste malgré tout optimiste : « Fort heureusement, les opportunités restent plus importantes que les risques. Une supervision adéquate du commerce en ligne dans les zones rurales lui permettra de devenir le nouveau moteur de la consommation nationale ».

Focus : 

Qu'est-ce qu'un village Taobao?

Selon Alibaba, leader du e-commerce en Chine et fournisseur du service Taobao, un village Taobao est un lieu où 10 % de la population locale est engagée dans des activités de vente au détail et qui réalise au moins 10 millions de yuans de CA annuel sur sa plateforme. Selon les données fournies par Alibaba, la Chine comptait en 2013 20 villages Taobao. En 2014, ils étaient 212, répartis à 90 % dans 5 provinces : 62 dans le Zhejiang, 54 dans le Guangdong, 28 dans le Fujian, 25 dans le Hebei et 25 dans le Jiangsu. Les villages Taobao cumulent plus de 70 000 boutiques en ligne et fournissent plus de 280 000 emplois.

En octobre, Alibaba a lancé un plan stratégique, qui prévoit de faire passer à 100 000 le nombre de villages Taobao en Chine, dans les 3 à 5 ans. Le groupe estime que le volume quotidien de transaction sur sa plateforme atteindra alors le milliard de yuans. 

Beijing Information