Beijing souhaite améliorer sa politique de séjour sans visa de 72 heures pour les passagers en transit international, afin d'attirer plus de visiteurs étrangers.

Les propositions en cours de discussion comprennent l'extension de la limite à 96 heures pour les passagers en transit, et l'ouverture de l'entrée sans visa à tous les visiteurs étrangers.

D'autres décisions pourraient être prises pour attirer davantage de visiteurs, comme plus de vols directs vers des destinations étrangères, et des modifications du système fiscal.

« Nous allons demander l'autorisation de mettre en place une politique hors taxes dans la ville et des dispositions permettant le remboursements de taxes avant le départ », a déclaré Song Yu, Directeur de la Commission municipale du développement du tourisme de Beijing.

Il a indiqué que Beijing estime que ces mesures pourraient renforcer son marché du tourisme entrant, actuellement en difficulté.

« Nous allons également promouvoir les sites touristiques et les nouvelles politiques sur les marchés étrangers par le biais des centres de demande de visa, des ambassades et des offices de tourisme », a-t-il ajouté.

Beijing a commencé à proposer une entrée sans visa aux visiteurs en transit de 45 pays et régions, comme les Etats-Unis, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et le Canada, en janvier de l'année dernière. Ils peuvent passer jusqu'à 72 heures dans la ville après y être arrivés en avion, à condition qu'ils aient des visas de pays tiers et des billets de correspondance vers ceux-ci.

Près de 40 000 visiteurs ont profité de ce service à la date du 16 décembre 2014. Selon l'aéroport international de Beijing Capitale, le total devrait dépasser les 20 000.

Les touristes qui utilisent ce service représentent 1% du nombre total des visiteurs étrangers à Beijing, et la majorité d'entre eux viennent des États-Unis et de Russie.

Gao Lijia, directeur adjoint à l'aéroport, a déclaré : « Nous avons besoin de davantage de vols directs et de ressources pour promouvoir cette politique à l'étranger ».

« Seules 22 destinations ont des vols directs vers la Chine, ce qui a affecté la popularité de cette politique. Nous aimerions aussi prolonger la durée de séjour à 96 heures ou même davantage ».

« Nous avons demandé de nombreuses fois au gouvernement municipal de Beijing de faire de la capitale une ville plus ouverte en prolongeant la durée de séjour et même d'étendre la portée de la politique d'exemption de visa à tous les visiteurs internationaux."

Wei Xiao'an, expert en économie à l'Académie du Tourisme de Chine, estime pour sa part que l'entrée sans visa n'a pas fait augmenter le nombre de touristes entrants autant qu'on l'espérait. « Si Beijing veut vraiment assouplir les restrictions sur les visiteurs étrangers, elle devrait adopter une politique de visa à l'arrivée ou même complètement sans visa ».