L'engin spatial chinois, conçu pour orbiter autour de la Lune avant de retourner sur Terre, est entré dans l'orbite lunaire lundi et effectue les préparatifs nécessaires pour son retour sur Terre.

L'orbiteur lunaire, lancé vendredi dernier avec une fusée Longue Marche - 3C, est entré lundi à midi dans la sphère d'influence gravitationnelle de la Lune et doit y rester durant les 32 prochaines heures.

Il est actuellement en orbite à 60.000 kilomètres de la Lune et effectue les ajustements nécessaires pour passer de l'orbite lunaire à l'orbite terrestre mardi soir.

L'engin s'approchera de l'atmosphère terrestre à une vitesse d'environ 11,2 km/s avant de ralentir pour rentrer dans l'atmosphère.

La mission de huit jours de l'orbiteur vise à tester les technologies qui seront utilisées pour Chang'e-5, une sonde chinoise dotée d'une capsule de retour sur Terre.

Selon de récents reportages, Chang'e-5 sera lancé vers 2017, marquant la dernière des trois phases de la mission chinoise de retour d'échantillon du sol lunaire.

Source: Xinhua