Beijing envisage de transformer son « quartier russe » en première zone commerçante duty free du centre-ville, suite à l'annonce la semaine dernière d'une politique de 72 heures d'exemption de visa pour les touristes étrangers à partir du 1^er janvier prochain. Les autorités de la ville ont révélé que le projet étudie la transformation de la rue Yabao, une artère commerciale qui attire de nombreux commerçants étrangers, en zone pilote constituée de points de détaxe et en boutiques duty free.

« Les plans détaillés seront établis au début de l'année prochaine en ce qui concerne la taille des magasins et le nombre de marques présentes », a déclaré Hong Guangxin, directeur adjoint de la Commission municipale du commerce de l'arrondissement Chaoyang.

Ce centre traditionnel de commerce de marchandises en provenance de Russie et d'autres pays d'Europe est situé à proximité du deuxième périphérique, à côté d'une zone réputée pour ses vendeurs de fourrures.

M. Hong indiqué que les autorités municipales ont signé une lettre de coopération stratégique avec le China Duty Free Group en mai lors de la Foire internationale du commerce et des services de Chine qui s'est tenue à Beijing, précisant les plans conjoints de mise en place de boutiques hors taxes dans le quartier d'affaires CBD (Central Business District) de la capitale.

Selon l'accord, les touristes étrangers seront en mesure d'obtenir le remboursement des taxes payées sur leurs achats et acheter directement des produits détaxés dans le centre-ville, et non plus seulement à l'aéroport.

Ces magasins duty free seront essentiellement destinés aux touristes étrangers, on ignore pour l'instant s'ils seront ouverts aux résidents locaux qui ont l'intention de sortir du pays.

Le long de la rue Yabao lundi, les vendeurs savaient peu de ces projets, et certains ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'impact possible de l'arrivée de grandes boutiques hors taxes dans ce qui est déjà un centre commercial très concurrentiel.

Les propriétaires de boutiques et de stands au marché Yabao ont affirmé que les affaires tournent au ralenti depuis le début de l'année, ce qu'ils attribuaient au renforcement du yuan par rapport aux devises étrangères.

« Il est de plus en plus difficile de faire des affaires en ce moment, et les touristes étrangers sont moins enclins à dépenser leurs devises qui se retrouvent dévaluées face au yuan » a déclaré Fang Yingqiao, une vendeuse de thé chinois.

« Auparavant, ils dépensaient sans compter. Maintenant, ils sont de plus en plus exigeants dans leurs négociations », a-t-elle ajouté.

Qiao Yongfang, qui dirige une entreprise de vente en gros de nappes sur le marché, a déclaré qu'elle espérait que la nouvelle zone franche attirerait davantage de consommateurs expatriés.

« Le centre commercial hors taxes pourrait avoir plus d'impact sur les magasins de détail. J'espère que davantage de grossistes seront inclus dans le plan », a-t-elle expliqué.

Alyona Belousova, une jeune femme de 30 ans originaire de la ville russe de Novosibirsk, a dit qu'elle attendait l'installation de la zone détaxée avec impatience.

« J'aime la rue Yabao parce que les marchandises y sont vraiment bon marché. J'espère que la zone franche maintiendra ses avantages en termes de prix », a-t-elle déclaré.

Les autorités de Beijing ont annoncé la semaine dernière que les visiteurs en provenance de 45 pays qui détiennent un billet pour un pays tiers pourront séjourner trois jours dans la ville sans visa.

Selon les termes de cette mesure, les touristes étrangers doivent rester à Beijing, et ceux qui voyagent dans d'autres villes sans autorisation pourraient s'exposer à des poursuites, selon Gao Huada, directeur adjoint de l'administration des entrées et sorties du Bureau de la sécurité publique de Beijing.

La commission municipale de Chaoyang estime que l'exemption de visa devrait attirer 600 000 à 800 000 touristes en transit supplémentaires l'année prochaine.

Lu Yong, directeur du Comité de développement du tourisme de Beijing, a déclaré que la mise en place zone franche répondant aux normes internationales permettra d'améliorer les chiffres du tourisme.

Les nouvelles dispositions relatives à l'exemption de visa seront applicables aux ressortissants de 45 pays, dont les États-Unis, la France, l'Italie, le Canada, le Brésil, l'Allemagne, l'Espagne, l'Australie, l'Argentine, le Japon et Singapour, selon le comité.

Source: french.china.org.cn