Sans la politique de planning familial de la Chine, le sept-milliardième être humain serait né cinq ans plus tôt, affirment les démographes chinois.

« La population de la Chine serait à présent autour de 1,7 milliard de personnes sans cette politique », estime le professeur Zhai Zhenwu, doyen de l'École de sociologie et population de l'Université du peuple à Beijing. « La population mondiale aurait passé la barre des sept milliards en 2006 ».

M. Zhai a calculé que la politique de planning familial dans la nation la plus peuplée, communément appelée « politique de l'enfant unique », a empêché la naissance de 400 millions de Chinois, qui sont actuellement au nombre de 1,34 milliard.

Sa conclusion que la naissance de la sept-milliardième personne a été retardée de cinq ans grâce aux mesures prises par la Chine est basée sur la croissance annuelle moyenne de la population mondiale, située autour de 80 millions.

La Chine a mis en place sa politique de contrôle des naissances à la fin des années 1970 dans l'espoir de freiner la pression démographique sur l'environnement et les ressources, ainsi que pour améliorer la qualité de vie de la population.

Selon les statistiques de la Commission nationale chinoise pour la population et le planning familial, la part occupée par la population chinoise dans le monde a chuté à 19 %, contre 22 % il y a trente ans.

Parallèlement, la durée de scolarisation moyenne a atteint neuf ans, et l'espérance de vie moyenne a bondi à 73,5 ans. Le ralentissement de la croissance démographique a par ailleurs promu la construction d'une économie et d'une société durables.

« La Chine a passé trente ans à transformer le modèle de développement de sa population, un processus qui a pris un siècle aux pays développés », souligne M. Zhai. Cependant, il prévient que la Chine est toujours confrontée à divers défis relatifs à sa population, notamment une répartition des sexes de plus en plus déséquilibrée et une tendance de vieillissement.

 La Chine a mis en place sa politique de l'« enfant unique » à la fin des années 1970. Sans cette décision, le sept milliardième être humain sur Terre serait né cinq ans plus tôt.