La circulation paralyse Zhongguancun un mercredi à l'heure de pointe.

Les propriétaires de voitures privées vont sans doute devoir sortir leur porte-monnaie, alors que les autorités en charge de la circulation de la ville prévoient d'améliorer davantage les transports publics et de réduire l'usage des voitures pour soulager la congestion automobile.

Liu Xiaoming, directeur de la Commission des transports municipale de Beijing a suggéré dans un rapport remis à l'Assemblée populaire municipale de la capitale que soient adoptées « des mesures à la fois économiques et administratives » pour réduire plus avant l'usage des voitures privées et encourager les conducteurs à emprunter les transports publics.

Liu a déclaré qu'il s'agissait de l'aspect le plus important du plan visant à résoudre l'encombrement automobile de la ville.

Si Liu a suggéré que les charges pesant sur les conducteurs privés soient accrues, ni lui ni la commission n'ont précisé les mesures qui suivront la hausse des tarifs de stationnement décidée en avril.

En outre, Liu a expliqué que la construction d'un système de transport souterrain plus dense dans les zones du centre-ville était un autre élément clé de la résolution du problème.

« Au total, 80 % des nouvelles lignes de métro seront construites dans le centre-ville », a-t-il précisé.

Selon Liu, la commission estime que le système de transport public représentera 42 % du volume quotidien des transports de Beijing.

« La situation s'est légèrement améliorée depuis la mise en œuvre d'une série de mesures au premier semestre de l'année », estime-t-il.

La vitesse moyenne des voitures aux heures de pointe a atteint 24 km/h au cours des six premiers mois de l'année, soit une augmentation de 10 % par rapport à la même période l'année dernière.

« C'est un bon signe que l'on puisse déjà constater les effets des mesures prises », a déclaré Liu. « Mais résoudre le problème de la circulation est une tâche difficile et de longue haleine. »

Il a précisé que les réformes avaient produit un effet palpable, même si le nombre de véhicules sur les routes a augmenté de plus de 600 000 depuis juillet dernier.

Selon les experts, un système de transport public plus confortable et plus pratique est la clé pour résoudre les problèmes de congestion automobile dont la ville souffre depuis longtemps.

Ils ont néanmoins admis que la route restait longue avant qu'il n'arrive à attirer les conducteurs de voitures privées.

Zhang Zhuting, expert du transport public au ministère des Transports, pense que le niveau de confort et l'aspect pratique des bus et métros de la ville doivent être améliorés. « Une stratégie de bas prix n'est pas la solution à long terme », a-t-il affirmé. « Nous devons évaluer le système de transport public sur la base de critères complets, comme le confort, le côté pratique et la sécurité », a expliqué Zhang.

Les experts ont également pointé du doigt le manque de coordination entre les bus et les métros.

Zhang Changqing, expert en droit des transports publics à l'université Jiaotong de Beijing, a souligné que généralement, les stations de métros et de bus ne sont pas situées à proximité les unes des autres en raison d'un manque de coordination.

« Si les systèmes de bus et de rail étaient mieux coordonnés, ce serait un avantage déterminant », a-t-il affirmé.

Les statistiques de la commission montrent que le système de transport public a déjà enregistré un record de 19,43 millions de trajets individuels au premier trimestre 2011, un chiffre proche de la population totale de Beijing, qui est de 19,61 millions d'habitants.

Le rapport de la commission est largement considéré comme un bilan semestriel des efforts accrus de la ville pour réduire les problèmes de circulation. Des mesures comme la loterie des plaques d'immatriculation, la hausse des tarifs de stationnement et les restrictions de circulation imposées aux voitures non locales aux heures de pointe ont été introduites en début d'année.

La pression exercée sur le bureau a été accrue en début de mois, lorsqu'un sondage effectué en ligne a montré que seulement 47 % des résidents pensaient que la circulation s'était améliorée, ce qui a créé des doutes sur l'efficacité des mesures prises par la municipalité.

Le rapport a noté une réduction sensible du nombre de voitures stationnant sur les places de parking en raison de la hausse des tarifs. On a ainsi relevé 12 % de voitures en moins garées sur les places de parking et 19 % de voitures en moins dans les garages.

Le ministère de la Sécurité publique a déclaré que Beijing comptait 4,64 millions de voitures en juin, mais seulement 2,5 millions de places de parking.

Source: french.china.org.cn